Il sonno insufficiente causa "falsi" ricordi nel cervello

Negli Stati Uniti, gli scienziati hanno condotto un interessante studio medico. A quanto pare, la mancanza di sonno (indipendentemente dalle cause) porta non solo a problemi di memoria, ma anche di ricordi. Gli scienziati hanno scoperto che, a causa dell'insonnia, compaiono ricordi fittizi, ovvero il cervello inventa eventi che non sono realmente accaduti, inoltre, la persona diventa distratta e smemorata.

Questo lavoro è stato svolto dai dipendenti di una delle università dello stato del Michigan.

Gli esperti hanno condotto un esperimento in cui i partecipanti dovevano rimanere svegli per 24 ore o dormire meno di cinque ore. Durante lo studio, ai volontari è stata mostrata una serie di immagini raffiguranti una rapina. Di conseguenza, gli scienziati hanno scoperto che anche i partecipanti del gruppo che aveva dormito meno di cinque ore commettevano errori nel descrivere i dettagli dei crimini raffigurati nelle foto. Allo stesso tempo, i partecipanti ben riposati hanno ottenuto buoni risultati.

Come sottolineano gli esperti, una sola notte insonne non può avere gravi conseguenze, ma una carenza di sonno continua intensifica i processi negativi nella memoria. Chi trascorre diverse notti consecutive senza un riposo adeguato può poi andare incontro a diversi disturbi della memoria.

Nelle condizioni di vita moderne, le persone attribuiscono sempre meno importanza al numero di ore di sonno e le 7-8 ore di sonno necessarie per l'organismo rappresentano per la maggior parte delle persone un "sogno irrealizzabile".

Tuttavia, molti medici sostengono che la mancanza di sonno regolare possa mettere a rischio lo sviluppo di numerose malattie: morbo di Alzheimer, diabete, ipertensione, per non parlare della morte delle cellule cerebrali. Le ultime ricerche in questo campo dimostrano che la mancanza sistematica di sonno può persino provocare il cancro.

Ad Harvard, i ricercatori hanno scoperto che bassi livelli di melatonina (un ormone prodotto dall'organismo durante il sonno) aumentano il rischio di cancro alla prostata negli uomini. Un altro progetto di ricerca ha scoperto che la privazione del sonno (meno di 6 ore) aumenta il rischio di cancro al seno aggressivo nelle donne dopo la fine delle mestruazioni.

Anche un riposo notturno insufficiente durante l'infanzia e l'adolescenza può portare a problemi di salute. I bambini possono sviluppare obesità e aumenta il rischio di depressione e ipertensione.

Inoltre, gli scienziati avvertono che uno stile di vita sedentario, combinato con eccessi alimentari e scarso riposo notturno, aumenta il rischio di sviluppare il diabete. Nella mezza età, questo può causare problemi di pressione sanguigna: come hanno osservato gli scienziati, la mancanza di un'ora di sonno in cinque anni aumenta il rischio di sviluppare ipertensione di quasi il 40%.

Gli esperti hanno osservato che questa scoperta è di grande importanza per gli investigatori criminali, poiché un testimone che non ha dormito bene a causa dello stress (o per altri motivi) potrebbe commettere un errore nel testimoniare o nell'identificare un criminale. Lo studio è importante anche per la gente comune, poiché spesso si litiga perché il partner non ricorda un evento o ricorda qualcosa di completamente diverso (memoria "falsa"). In questo caso, gli scienziati raccomandano di prestare maggiore attenzione al proprio partner, poiché una scarsa memoria potrebbe essere semplicemente dovuta alla mancanza di sonno.