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Il cervello degli psicopatici presenta differenze di struttura e funzione
Ultima recensione: 01.07.2025
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Secondo un nuovo studio condotto da scienziati dell'Università del Wisconsin-Madison (USA), la struttura cerebrale delle persone a cui è stata diagnosticata la psicopatia differisce significativamente da quella delle persone sane.
Lo studio, condotto in collaborazione tra tre laboratori presso un carcere di massima sicurezza nel Wisconsin, è unico nel suo genere. I risultati potrebbero contribuire a spiegare il comportamento antisociale e impulsivo manifestato da alcuni psicopatici.
Nel loro studio, i ricercatori hanno confrontato le immagini della risonanza magnetica del cervello di 20 prigionieri a cui era stata diagnosticata la psicopatia con le immagini del cervello di altri 20 prigionieri sani che avevano commesso crimini simili.
Nello studio, i ricercatori hanno scoperto che gli psicopatici presentavano connessioni ridotte tra la corteccia prefrontale ventromediale (vmPFC), una parte del cervello responsabile di sentimenti come l'empatia e il senso di colpa, e l'amigdala, responsabile dei sentimenti di paura e ansia. Utilizzando scansioni con tensore di diffusione (DTI), i ricercatori hanno riscontrato una ridotta integrità strutturale nelle fibre della sostanza bianca che collegano queste aree, e utilizzando scansioni con risonanza magnetica funzionale (fMRI), hanno riscontrato un'attività meno coerente tra la vmPFC e l'amigdala.
"Questo è il primo studio a mostrare differenze strutturali e funzionali nel cervello delle persone a cui è stata diagnosticata la psicopatia", afferma Michael Koenigs, professore associato di psichiatria all'Università del Wisconsin. "Le due strutture cerebrali che regolano le emozioni e il comportamento sociale sembrano essere scollegate l'una dall'altra".
"La combinazione di anomalie strutturali e funzionali fornisce prove convincenti che la disfunzione osservata in questo circuito socio-emotivo sia una caratteristica costante dei criminali psicopatici", afferma Newman, coautore dello studio. "Sono fiducioso che la nostra ricerca farà luce sulla fonte di questa disfunzione e contribuirà a sviluppare strategie di trattamento efficaci per la psicopatia".