Il grafene potrebbe curare definitivamente il cancro

Un gruppo di ricercatori di un'università di Manchester ha fatto una scoperta insolita. Durante il lavoro, è emerso che il grafene possiede una proprietà antitumorale unica.

Gli scienziati hanno scoperto che l'ossido di grafene può distruggere le cellule staminali tumorali senza danneggiare quelle sane.

Se il trattamento con ossido di grafene fosse integrato nel trattamento complesso dei tumori cancerosi, la crescita tumorale si arresterebbe e il grafene contribuirebbe a prevenire metastasi e recidive future. Tali conclusioni sono state tratte dagli specialisti dopo aver studiato le proprietà del materiale di carbonio.

Le cellule staminali tumorali provocano lo sviluppo di diversi tipi di tumori e causano anche metastasi, che causano la morte di quasi il 90% dei pazienti oncologici. Inoltre, queste cellule causano spesso la recidiva di un tumore canceroso dopo un ciclo di terapia antitumorale. Le cellule staminali tumorali non muoiono dopo la chemioterapia o la radioterapia, che vengono solitamente utilizzate per i tumori maligni.

Come spiegato da Mahael Lisanti, specialista principale del nuovo progetto di ricerca, nel corso del lavoro è stato studiato l'effetto dell'ossido di grafene su diversi tipi di neoplasie cancerose: ovaie, polmoni, seno, pancreas, cervello e prostata. Gli scienziati hanno osservato che, in ogni caso, l'ossido di grafene ha avuto un effetto dannoso solo sulle cellule staminali patologiche, impedendone lo sviluppo in tumore. Inoltre, è stato riscontrato che le cellule sane non hanno subito alcun effetto tossico a seguito del trattamento con ossido di grafene.

Tuttavia, gli stessi esperti sottolineano che, nonostante i risultati positivi, è necessario attendere diversi anni prima di poter studiare più approfonditamente l'effetto della sostanza sulle cellule tumorali nelle fasi precliniche e cliniche. Il professor Lisanti ha sottolineato che qualsiasi nuova scoperta richiede un'attenta ricerca, che può durare decenni, prima che le sostanze possano essere utilizzate nella pratica clinica. Gli specialisti presumono che il loro lavoro raggiungerà comunque la fase di sperimentazione clinica e che l'ossido di grafene possa essere utilizzato per il trattamento dei tumori.

Il team di ricerca sottolinea che l'ossido di grafene può essere utilizzato non solo come coadiuvante nella terapia standard contro il cancro, ma anche come farmaco autonomo in grado di contribuire a distruggere le cellule tumorali.

Vale la pena notare che il grafene è stato sviluppato dagli scienziati russi dell'Università di Manchester, Andre Geim e Konstantin Novoselov. Nel 2004, gli specialisti sono riusciti a ottenere una nuova sostanza che ha suscitato grande interesse negli ambienti scientifici. Dopo la comparsa di un materiale carbonioso unico, scienziati di diversi paesi hanno condotto vari esperimenti per identificare le qualità del nuovo materiale. Oggi il grafene, grazie alle sue proprietà uniche (la velocità di conduttività elettrica della sostanza è paragonata alla velocità della luce), è ampiamente utilizzato nella produzione di componenti elettronici, così come in altri settori. Nel 2010, A. Geim e K. Novoselov hanno ricevuto il Premio Nobel per la fisica per esperimenti avanzati con una sostanza bidimensionale: il grafene.

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