Il metabolismo lento favorisce la longevità

Un gruppo internazionale di scienziati, dopo una serie di studi, ha scoperto che lo sviluppo e l'invecchiamento del corpo dipendono dalla velocità dei processi metabolici. Più lento è il metabolismo, più tardi si giunge alla vecchiaia. Gli esseri umani hanno il metabolismo più lento: anche con l'attività più intensa, consumano meno energia di qualsiasi altro mammifero. I risultati di questo lavoro sono stati pubblicati su una rivista scientifica.

Gli esperti hanno studiato 17 specie di scimmie che vivevano negli zoo degli Stati Uniti e gli scienziati hanno anche analizzato la vita degli animali in natura per determinare quanta energia consumassero ogni giorno e in che modo il ritmo della vita influenzasse il loro metabolismo.

A tal fine, i ricercatori hanno utilizzato una speciale tecnologia che non prevedeva l'uso di aghi e diversi interventi chirurgici, consentendo di monitorare la produzione di anidride carbonica da parte dell'organismo. Utilizzando questo metodo, gli scienziati hanno misurato le calorie bruciate dai primati per dieci giorni. Successivamente, hanno determinato quante calorie i primati bruciavano ogni giorno e hanno confrontato i risultati con i tassi di dispendio energetico di altre specie di mammiferi.

Come riportato da Hermann Pontzer, che ha diretto lo studio, i risultati ottenuti sono stati del tutto inaspettati per il suo gruppo. Scimpanzé, babbuini e altre specie di primati consumavano solo il 50% delle loro calorie, mentre gli scienziati si aspettavano di osservare il tasso di dispendio energetico tipico dei mammiferi. Come osservano gli scienziati, il basso livello di dispendio calorico è direttamente correlato allo stile di vita piuttosto rilassato dei primati. Gli esperti hanno anche aggiunto che i rapidi processi metabolici nell'organismo accelerano lo sviluppo e l'invecchiamento, poiché il corpo richiede energia per la crescita. I nostri animali domestici (gatti, criceti, cani) si sviluppano e crescono piuttosto rapidamente, ma invecchiano e muoiono più velocemente degli esseri umani. Secondo gli esperti, il punto qui è proprio il tasso metabolico; primati ed esseri umani hanno un metabolismo più lento rispetto ad altri mammiferi, il che è associato a uno sviluppo e a un'aspettativa di vita più lunghi.

Durante lo studio, gli esperti hanno anche ipotizzato che i primati che vivono in cattività dovrebbero consumare meno energia, ma in realtà questo non era del tutto vero. Come dimostrato dall'analisi, i primati che vivono nello zoo consumano ogni giorno lo stesso numero di calorie dei loro simili che vivono in condizioni naturali. Gli scienziati non possono ancora stabilire con certezza a cosa sia esattamente collegato questo fenomeno.

Il team di ricerca è fiducioso che lo studio sarà utile anche all'umanità, poiché la scoperta del meccanismo del dispendio energetico permetterà una migliore comprensione del meccanismo della longevità umana. Inoltre, la scoperta consente agli scienziati di stabilire una correlazione tra attività fisica e dispendio calorico giornaliero, il che, a sua volta, aiuterà i ricercatori a studiare meglio il principio alla base dello sviluppo di molte malattie associate al metabolismo, tra cui l'obesità.

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