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Il problema dell'autismo: come possono aiutare i batteri?
Ultima recensione: 02.07.2025
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I sintomi dell'autismo infantile possono essere corretti con l'aiuto di batteri benefici.
La flora batterica che vive nell'intestino non partecipa solo ai processi digestivi. Tra le altre capacità dei batteri, si annovera la loro partecipazione ai processi metabolici, garantendo la qualità della protezione immunitaria e persino il funzionamento di molte aree del cervello.
Il microbioma comunica con il cervello attraverso un "mediatore" (ad esempio, il sistema immunitario) o direttamente attraverso le fibre del sistema nervoso che collegano il cervello alle strutture digestive. È stato precedentemente riportato che i batteri nell'intestino possono influenzare lo stato psichico: ad esempio, una deviazione nella composizione della flora batterica in una direzione o nell'altra può aumentare o diminuire le manifestazioni di depressione.
E c'è di più. Alcune patologie psiconeurologiche, come l'autismo, si verificano sullo sfondo di disturbi digestivi, il cui sviluppo dipende chiaramente dalla composizione del microbioma. È noto che i bambini "autistici" hanno una composizione batterica intestinale relativamente scarsa rispetto ai bambini sani. L'assenza di microrganismi di tipo Prevotella nell'autismo è particolarmente evidente. Il loro ruolo principale è la partecipazione alla regolazione di alcune reazioni immunitarie.
Gli esperti dell'Università dell'Arizona si sono posti la seguente domanda: sarà possibile alleviare le condizioni dei bambini autistici utilizzando determinati batteri? È stato condotto un esperimento su diciotto pazienti "autistici" di età compresa tra 7 e 17 anni. A tutti i partecipanti sono stati iniettati sistematicamente batteri presenti nel microbioma di persone sane per due mesi.
È interessante notare che, con l'inizio del trattamento, i bambini hanno gradualmente eliminato disturbi digestivi e dispepsia e, contemporaneamente, sono scomparsi alcuni segni di autismo. I bambini sono diventati più calmi, più assidui e i loro sintomi ossessivi (ad esempio, la ripetizione di un'azione) si sono significativamente attenuati. Allo stesso tempo, il loro benessere è migliorato per altri due mesi dopo la fine dell'esperimento.
Dopo aver completato il lavoro, gli scienziati hanno continuato a osservare i partecipanti per altri due anni. In alcuni bambini si sono ripresentati problemi digestivi. Ma la maggior parte ha comunque mostrato un trend positivo: la microflora è diventata più ricca e migliore, e i sintomi dell'autismo sono stati alleviati di circa il 60%.
Gli scienziati hanno presentato i risultati dello studio alla settima edizione della Conferenza ordinaria degli specialisti in malattie infettive, tenutasi quest'estate a Madison, nel Wisconsin.
Molti sosterranno che diciotto partecipanti siano troppo pochi per trarre conclusioni definitive. Tuttavia, tali risultati sono comunque di grande importanza per la scienza. I ricercatori ritengono che sia fondamentale e necessario condurre ulteriori studi in questa direzione.
I dettagli dello studio sono presentati alle pagine https://www.sciencenews.org/article/gut-microbes-autism-symptoms.