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Lo sviluppo dell'autismo in un bambino viene "imputato" al policistismo della madre?
Ultima recensione: 02.07.2025
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Secondo le informazioni diffuse dagli esperti dell'Università di Cambridge, le donne a cui è stata diagnosticata la sindrome dell'ovaio policistico hanno maggiori probabilità di partorire bambini affetti da autismo, un disturbo comune che complica notevolmente la vita di una persona nella società.
La sindrome dell'ovaio policistico è un problema che colpisce una donna su dieci nel mondo. Lo sviluppo di questa malattia è causato da un aumento dei livelli di testosterone nel sangue. La sindrome è caratterizzata dalla comparsa di formazioni cistiche nelle ovaie, tali cisti hanno un contenuto liquido. I principali segni della patologia sono considerati disturbi della pubertà, disturbi del ciclo mestruale, ecc.
Nel loro nuovo progetto di ricerca, gli scienziati hanno scoperto che la presenza della malattia policistica in una futura mamma aumenta il rischio di autismo nel neonato.
Gli scienziati avevano già stabilito poco prima che durante lo sviluppo intrauterino di un bambino autistico si verifica un eccesso di alcune sostanze ormonali, tra cui il testosterone. I medici ipotizzavano che questo potesse spiegare il fatto che i maschi siano più spesso colpiti dall'autismo.
In un nuovo progetto, gli scienziati hanno cercato di capire perché il livello di alcuni ormoni aumenta. Nel farlo, hanno preso in considerazione il presupposto principale degli specialisti, ovvero che gli ormoni "in eccesso" vengano trasferiti al bambino dalla madre.
Per testare l'ipotesi, sono state analizzate le informazioni su oltre ottomila pazienti con diagnosi di sindrome dell'ovaio policistico e sui loro figli. È stata quindi condotta un'analisi comparativa delle informazioni ottenute su 41mila donne con ovaie sane che hanno partorito. Dopo aver completato i calcoli, i risultati sono stati modificati: gli scienziati hanno tenuto conto della presenza di donne con determinati problemi psicologici, nonché di quelle che hanno avuto complicazioni durante la gravidanza che avrebbero potuto influenzare lo sviluppo dell'autismo nel bambino. Di conseguenza, è emerso che le donne con sindrome dell'ovaio policistico hanno partorito bambini autistici nel 2,3% dei casi e le donne senza sindrome dell'ovaio policistico nell'1,7%.
Molti noteranno che c'è una differenza percentuale, ma è minima. Pertanto, gli scienziati non rivendicano un'influenza diretta della malattia sull'insorgenza del problema nel bambino, ma si pongono un nuovo obiettivo: forse sono già molto vicini a risolvere il meccanismo dello sviluppo dell'autismo. Come sottolineano gli esperti, hanno anche scoperto una relazione inversa: le pazienti con autismo soffrono di sindrome dell'ovaio policistico più spesso delle donne senza disturbo autistico. D'accordo, gli esperti hanno ancora molto su cui lavorare.
I risultati del lavoro degli scienziati sono presentati nella pubblicazione Translational Psychiatry (https://www.nature.com/articles/s41398-018-0186-7).