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La chemioterapia può indurre le cellule tumorali a diventare resistenti ai farmaci
Ultima recensione: 01.07.2025
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La chemioterapia, utilizzata per trattare il cancro, può rendere le cellule tumorali più resistenti ai farmaci. Secondo gli scienziati, in un articolo pubblicato sulla rivista Nature Medicine, si è notato che il trattamento diventa meno efficace nel tempo, soprattutto quando i pazienti si ripresentano.
I ricercatori spiegano questo fenomeno con il fatto che durante la chemioterapia, le cellule sane che circondano il tumore iniziano a produrre una proteina che le cellule tumorali utilizzano per proteggersi. Secondo Fran Balkwill, esperta del centro di ricerca Cancer Research UK, gli scienziati intendono studiare questo effetto collaterale per bloccare successivamente il meccanismo protettivo del tumore. "Si è scoperto che le cellule sane che circondano il tumore possono aiutare le cellule tumorali fornendo loro i materiali necessari", afferma Balkwill.
L'uso della chemioterapia potrebbe quindi essere riconsiderato se questo duplice effetto fosse confermato. Studi hanno già confermato che in circa il 90% dei pazienti, le cellule colpite sviluppano la capacità di resistere ai farmaci durante il trattamento.
Attenzione ai tessuti sani
Di solito, durante il trattamento, si verificano delle pause nell'assunzione dei farmaci per permettere al corpo di riprendersi. A quanto pare, anche le cellule tumorali ne approfittano, sviluppando la necessaria resistenza ai farmaci.
Come riportato dai ricercatori del Fred Hutchinson Cancer Center di Seattle, la chemioterapia danneggia il DNA delle cellule nei tessuti che circondano il tumore, che iniziano a produrre una quantità di proteina WNT16B 30 volte superiore, che successivamente contribuisce alla resistenza dei farmaci antitumorali. E se in precedenza gli scienziati consideravano solo le cellule tumorali stesse, ora è chiaro che è necessario considerare anche i tessuti che circondano il tumore.
Il direttore del gruppo di ricerca americano, Peter Nelson, sottolinea che era già noto che le proteine contribuiscono allo sviluppo dei tumori. Ma solo ora è diventato chiaro che è proprio questo il modo in cui il tumore si protegge dai trattamenti. "Il nostro studio dimostra che anche l'ambiente tumorale può influenzare la decisione su come strutturare il trattamento", sottolinea lo scienziato. Fran Balquin del Cancer Research UK ritiene che ora sia necessario imparare a stimolare adeguatamente le cellule sane in modo che non favoriscano la malattia, ma la distruggano.
Le malattie oncologiche possono colpire qualsiasi parte del corpo umano. Una caratteristica di questo gruppo di malattie è la rapida formazione di cellule anomale che crescono oltre i loro confini normali e sono in grado di penetrare nei tessuti circostanti l'area interessata e formare metastasi, diffondendosi ad altri organi.
E se le cellule sane muoiono dopo un certo numero di divisioni, una cellula cancerosa continua a dividersi un numero infinito di volte.
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