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La terapia epigenetica inattiva il gene che causa il cancro
Ultima recensione: 16.10.2021
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La terapia combinata "epigenetica" può ripristinare l'attività di un gene anti-cancro in uno stadio avanzato del cancro del polmone. Gli scienziati hanno testato un nuovo tipo di trattamento volto a sopprimere l'attività di un gene che promuove la crescita delle cellule tumorali.
Un piccolo studio clinico condotto da Johns Hopkins Kimmel del Cancer Center ha mostrato risultati promettenti.
Lo studio ha coinvolto 45 pazienti con carcinoma polmonare non a piccole cellule in uno stadio avanzato. Hanno ricevuto due combinazioni di farmaci, il cui meccanismo d'azione era quello di attivare i geni antitumorali. La sopravvivenza dei pazienti sottoposti a tale trattamento è aumentata di 2 mesi e 2 pazienti hanno avuto la remissione completa della malattia, nonostante la mancanza di effetto da precedenti metodi standard di terapia.
I risultati dello studio sono pubblicati sulla rivista Cancer Discovery.
Il trattamento dei pazienti è stato effettuato con l'aiuto di due farmaci: azacitidina e entinostat. Il meccanismo d'azione di questi farmaci è il seguente: l'azacitidina rimuove i gruppi metilici dai geni e l'entinostat inibisce la deacetilazione degli istoni. Tutto ciò contribuisce alla soppressione dell'attività del gene, che favorisce la crescita delle cellule tumorali.
"Ci auguriamo che questi risultati portino a uno studio clinico più ampio e più approfondito per studiare questa combinazione di farmaci", afferma Charles Rudin, MD, professore di oncologia al Kimmel Cancer Center e responsabile del progetto.
Questo è uno dei primi studi che ha mostrato risultati promettenti di metodi di trattamento del cancro "epigenetici".
Jones Hopkins in precedenza ha usato questa combinazione di farmaci in pazienti con leucemia. I risultati dei test di laboratorio hanno dimostrato che i metodi epigenetici di trattamento non sono diretti alla distruzione diretta delle cellule tumorali, ma alla riprogrammazione dell'espressione genica in modo che le cellule tumorali perdano la loro capacità di crescita incontrollabile e sfrenata.
Una cellula normale ha un determinato insieme di espressione genica, in cui alcuni geni sono nello stato attivo e alcuni nello stato inattivo. La violazione di questo equilibrio porta spesso allo sviluppo del cancro. Nelle cellule tumorali si verificano costantemente mutazioni che rendono inefficace il trattamento con i farmaci esistenti. Tuttavia, lo sviluppo del tumore può essere influenzato dalla soppressione epigenetica dell'attività dei geni che provoca lo sviluppo di cellule tumorali.
Va notato che la terapia epigenetica ha aumentato l'effetto del trattamento chemioterapico e reso i tumori più sensibili alle successive terapie standard ", afferma Beilin.