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La terapia epigenetica inattiva il gene che causa il cancro
Ultima recensione: 01.07.2025
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La terapia combinata "epigenetica" può ripristinare l'attività del gene antitumorale nel cancro polmonare in fase avanzata. Gli scienziati hanno testato un nuovo tipo di trattamento volto a sopprimere l'attività di un gene che promuove la crescita delle cellule tumorali.
Un piccolo studio clinico condotto da uno scienziato del Johns Hopkins Kimmel Cancer Center ha mostrato risultati promettenti.
Lo studio ha coinvolto 45 pazienti con carcinoma polmonare non a piccole cellule in fase avanzata. I pazienti sono stati trattati con due combinazioni di farmaci il cui meccanismo d'azione era l'attivazione di geni antitumorali. La sopravvivenza dei pazienti sottoposti a questo trattamento è aumentata di 2 mesi e 2 pazienti hanno ottenuto una remissione completa della malattia, nonostante la mancanza di efficacia delle precedenti terapie standard.
I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista Cancer Discovery.
I pazienti sono stati trattati con due farmaci: azacitidina ed entinostat. Il meccanismo d'azione di questi farmaci è il seguente: l'azacitidina rimuove i gruppi metilici dai geni, mentre l'entinostat inibisce la deacetilazione degli istoni. Tutto ciò contribuisce a sopprimere l'attività del gene che promuove la crescita delle cellule tumorali.
"Ci auguriamo che questi risultati diano avvio a uno studio clinico più ampio e approfondito per studiare questa combinazione di farmaci", afferma il dott. Charles Rudin, professore di oncologia presso il Kimmel Cancer Center e responsabile del progetto.
Questo è uno dei primi studi a mostrare risultati promettenti per i trattamenti "epigenetici" del cancro.
La Johns Hopkins University ha già utilizzato questa combinazione di farmaci in pazienti affetti da leucemia. Test di laboratorio hanno dimostrato che i trattamenti epigenetici non uccidono direttamente le cellule tumorali, ma piuttosto riprogrammano l'espressione genica in modo che le cellule tumorali perdano la loro capacità di crescere in modo incontrollato.
Una cellula normale possiede un certo insieme di geni espressi, in cui alcuni sono attivi e altri inattivi. L'alterazione di questo equilibrio porta spesso allo sviluppo del cancro. Le cellule tumorali subiscono costantemente mutazioni, il che rende inefficace il trattamento con i farmaci esistenti. Tuttavia, lo sviluppo del tumore può essere influenzato dalla soppressione epigenetica dell'attività dei geni che ne stimolano lo sviluppo.
"Vale la pena notare che la terapia epigenetica ha potenziato gli effetti del trattamento chemioterapico e ha reso i tumori più sensibili ai successivi trattamenti standard", afferma Beilin.