Le bevande alcoliche possono migliorare la memoria e favorire l'apprendimento

Una nuova scoperta degli scienziati: bere alcol dopo aver ricevuto nuove informazioni ne ottimizza la riproduzione. Questo fatto inaspettato è stato scoperto da specialisti dell'Università di Exeter.

In precedenza, gli scienziati erano convinti che l'alcol bloccasse l'attività cerebrale e impedisse la memorizzazione di nuove informazioni, mentre si riteneva che il processo di memorizzazione riprendesse solo il giorno successivo all'assunzione di alcol.

"L'idea è che l'ippocampo, la parte del cervello importante per la memoria e l'apprendimento, debba passare dalla memoria a breve termine a quella a lungo termine prima che le nuove informazioni possano essere assorbite", spiega la teoria alla base della scoperta, autrice della ricerca Celia Morgan, psicofarmacologa presso l'Università di Exeter.

Secondo gli scienziati, sono stati pubblicati in precedenza numerosi dati diversi sull'influenza dell'alcol sui processi di memorizzazione. Era generalmente accettato che le persone "sotto l'effetto" perdessero la capacità di ricordare gli eventi. Ma, come si è scoperto, questo processo è correlato alla sequenza delle azioni.

"Se al cervello vengono fornite nuove informazioni prima che una persona assuma una dose di alcol, la sua percezione è più facile. Siamo stati in grado di dimostrare questo fenomeno in condizioni naturali, e non in laboratorio, direttamente nei luoghi in cui vivono i partecipanti", afferma il professore.

Per svolgere il lavoro, i ricercatori hanno reclutato 88 volontari di età compresa tra 18 e 53 anni. Tutti i partecipanti sono stati divisi in due categorie: coloro che bevono alcolici e coloro che non lo fanno. Tutti i volontari dovevano imparare un determinato testo in un ambiente tranquillo, alla stessa ora serale. Dopo la lezione, i rappresentanti del primo gruppo dovevano bere una bevanda alcolica, mentre i partecipanti del secondo gruppo bevevano acqua minerale.

Il giorno successivo allo studio, circa 18 ore dopo la lezione, i partecipanti hanno svolto dei test, recitando il testo appreso. Sono stati ottenuti i seguenti risultati: i rappresentanti del primo gruppo hanno memorizzato il testo con un successo significativamente maggiore. Inoltre, la maggiore capacità di memorizzazione è stata riscontrata nei partecipanti che avevano "assunto" più alcol. "Riteniamo che l'alcol attivi le strutture neurali in modo incomprensibile", spiega il Dott. Morgan. Inoltre, gli scienziati non negano l'influenza dell'effetto riposo: dopotutto, il test è stato condotto al mattino, quando tutti i partecipanti all'esperimento erano ben riposati e dormivano. Il ruolo del sonno in questo processo è ancora sconosciuto.

Gli scienziati hanno condotto il seguente esperimento: gli stessi volontari hanno cercato di percepire nuove informazioni, ma questa volta mentre bevevano alcol. Questa volta il test era semplice: dopo aver bevuto, ai partecipanti venivano mostrate diverse immagini sul monitor. La mattina successiva, i partecipanti dovevano riconoscere queste immagini. È interessante notare che i risultati del test per i rappresentanti dei due gruppi erano gli stessi: il numero di immagini riconoscibili era minimo. Pertanto, l'ordine è importante: prima - la ricezione delle informazioni, poi - l'assunzione di alcol.

Non si sa ancora esattamente come gli scienziati utilizzeranno i risultati di questa scoperta.

I dettagli dell'esperimento sono pubblicati sulla rivista Scientific Reports.

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