I fumatori presentano mutazioni genetiche nel loro organismo

Negli Stati Uniti, un team di specialisti ha scoperto che il fumo causa mutazioni genetiche e potrebbe essere più pericoloso di quanto si pensasse in precedenza. Gli scienziati del National Institute for Health Research hanno condotto uno studio su larga scala, durante il quale hanno determinato che la nicotina altera l'attività di circa 7.000 geni nell'organismo. Nel corso del loro lavoro, il team di specialisti ha analizzato campioni di sangue dei partecipanti a diversi progetti di ricerca e ha scoperto che i fumatori subiscono alterazioni nelle molecole di DNA, che ne influenzano l'attività e le funzioni.

In totale, circa 7.000 geni sono coinvolti nella nicotina, ovvero circa 1/3 di tutti i geni del corpo umano (almeno quelli noti agli scienziati). Un dato interessante è che dopo che una persona ha smesso di fumare, le mutazioni genetiche sono gradualmente scomparse, ma questo ha richiesto almeno 5 anni. Tuttavia, 19 geni sono rimasti alterati anche 30 anni dopo aver smesso di fumare, e gli scienziati notano che tra questi geni ci sono quelli che possono provocare lo sviluppo del linfoma.

Secondo gli scienziati, il processo di metilazione del DNA viene avviato nel corpo del fumatore, portando a mutazioni del DNA e a cambiamenti nelle funzioni e nell'attività dei geni. La metilazione si riferisce ai meccanismi epigenetici di regolazione dell'attività genica; come hanno spiegato gli scienziati, questo processo è una sorta di "coperchio" che il nostro corpo utilizza per ridurre o sopprimere l'attività dei geni non necessari o pericolosi. È importante notare che alterazioni di questo tipo spesso provocano lo sviluppo di tumori, malattie cardiache e altri disturbi altrettanto gravi.

Come già accennato, anche smettere di fumare non aiuterà a ripristinare completamente la struttura dei geni a uno stato normale, anche se la maggior parte di essi alla fine ritorna allo stato originale, a causa dell'irreversibilità dei processi in alcuni geni, rimane alto il rischio di sviluppare malattie del tessuto linfatico e altre patologie.

Gli scienziati sottolineano che il fumo ha un forte impatto negativo sul corpo umano e può persino influenzare i processi genetici molecolari. Un membro dell'Associazione per le Malattie Polmonari ha osservato che ogni fumatore dovrebbe essere consapevole che la nicotina ha un effetto a livello genetico e che è difficile prevedere quali saranno le conseguenze future di queste mutazioni.

È noto che la nicotina è dannosa per i polmoni e il cuore, ma oltre a questo, il fumo ha un effetto negativo sull'apparato digerente. Le resine presenti nelle sigarette si accumulano nella cavità orale e penetrano nello stomaco, irritando le mucose e causando diverse malattie.

Ora gli scienziati intendono continuare a lavorare in questa direzione e studiare più a fondo gli effetti della nicotina sul corpo umano. Secondo le statistiche, ogni anno nel mondo più di 6 milioni di persone muoiono a causa del fumo, principalmente a causa di malattie polmonari, cardiache e tumori oncologici.

Il team di scienziati ha pubblicato i risultati del nuovo studio in uno degli ultimi numeri di una nota rivista scientifica.

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