Le patate riducono il rischio di malattie cardiache e di morte prematura

Uno studio recente pubblicato su The Journal of Nutrition ha rilevato che il consumo di patate riduce modestamente il rischio di mortalità per tutte le cause e di malattie cardiovascolari negli adulti.

Le patate sono un alimento base in molte diete tradizionali e, di conseguenza, una delle verdure più consumate al mondo. Le patate sono ricche di potassio, vitamina C, fibre alimentari e molti composti bioattivi, tutti nutrienti importanti che apportano benefici alla salute cardiovascolare.

Nonostante contengano queste sostanze benefiche, le patate generalmente non sono considerate un ortaggio consigliato a causa del loro alto contenuto di amido. Infatti, il consumo di patate è associato al rischio di malattie cardiometaboliche a causa del suo elevato indice glicemico.

Le più recenti linee guida dietetiche nei paesi nordici includono le patate nella dieta normale; tuttavia, non vengono fornite raccomandazioni quantitative specifiche a causa di prove insufficienti. Inoltre, studi precedenti che esaminavano le associazioni tra consumo di patate e rischio di mortalità per malattie cardiovascolari hanno prodotto risultati contrastanti.

L'attuale studio prospettico di coorte è stato condotto in tre contee norvegesi: Norvegia settentrionale, sudoccidentale e centrale.

Lo studio ha coinvolto 77.297 adulti di età compresa tra 18 e 64 anni. I partecipanti allo studio sono stati invitati a partecipare a tre esami cardiovascolari condotti tra il 1974 e il 1988.

In ogni sondaggio, le informazioni sulla dieta sono state raccolte utilizzando questionari semiquantitativi sulla frequenza alimentare e utilizzate per calcolare l'assunzione settimanale di patate e l'assunzione giornaliera media. I partecipanti hanno inoltre raccolto dati sul loro stato civile, stato di salute e stile di vita, come l'abitudine al fumo e l'attività fisica.

Le informazioni sulla mortalità per tutte le cause e in particolare per malattie cardiovascolari sono state ottenute dal registro norvegese delle cause di morte utilizzando un numero di identificazione personale univoco assegnato a tutti i residenti. Sono state eseguite analisi statistiche appropriate per determinare l'associazione tra il consumo di patate e il rischio di mortalità per tutte le cause e per malattie cardiovascolari.

Le caratteristiche di base dei partecipanti hanno mostrato che gli uomini erano più propensi a consumare più patate rispetto alle donne. I partecipanti allo studio con un elevato consumo di patate avevano maggiori probabilità di avere solo l'istruzione obbligatoria, di essere fumatori, di segnalare una maggiore attività fisica e di essere meno propensi a essere obesi o in sovrappeso rispetto a quelli con un minore consumo di patate.

La più alta prevalenza di diabete è stata osservata tra i partecipanti con un basso consumo di patate.

Nel primo e nel terzo sondaggio, rispettivamente circa il 68% e il 62% dei partecipanti consumavano da sei a sette pasti a base di patate ogni settimana. Il numero medio di patate consumate a settimana al basale era 13, con circa il 90% dei partecipanti che consumava almeno due patate a pasto.

Il rapporto tra consumo di patate e mortalità

Durante un follow-up medio di 33,5 anni, si sono verificati 27.848 decessi tra 77.297 partecipanti. Di questi decessi, 9.072 sono stati causati da malattie cardiovascolari, inclusi 4.620 decessi per malattia coronarica e 3.207 decessi per infarto miocardico acuto.

I partecipanti che consumavano 14 o più patate a settimana avevano un rischio inferiore di mortalità per tutte le cause rispetto a coloro che consumavano sei patate o meno a settimana. È stata rilevata una debole associazione inversa tra il consumo di patate e un minor rischio di morte per malattie cardiovascolari, malattie coronariche e infarto miocardico acuto.

Sulla base del consumo medio giornaliero, ogni aumento di 100 grammi al giorno nel consumo di patate è stato associato a una riduzione del 4% del rischio di mortalità per tutte le cause e di malattie cardiovascolari. Questa associazione è rimasta stabile per il rischio di mortalità per tutte le cause dopo l'aggiustamento per sesso, indice di massa corporea (BMI), abitudine al fumo e livello di attività fisica.

È stata rilevata una modesta associazione inversa tra il consumo abituale di patate a lungo termine e il rischio di mortalità per tutte le cause e di malattie cardiovascolari tra gli adulti norvegesi. Tuttavia, lo studio attuale include una popolazione norvegese e un campione alimentare ambientato negli anni '70 e '80, il che potrebbe limitare la generalizzabilità dei risultati a popolazioni con altre abitudini alimentari e fattori culturali.

Sebbene i questionari sulla frequenza alimentare utilizzati nel presente studio non chiedessero informazioni sul consumo di prodotti a base di patate trasformati diversi dalle patatine fritte, e non includessero il consumo di patate come parte dei pasti, le indagini sul consumo alimentare in Norvegia degli anni '70 e '80 mostrano che l’80% di tutti i pranzi erano serviti con patate bollite. Le patate bollite sono considerate una fonte di carboidrati di qualità con un indice glicemico inferiore.

Studi precedenti che riportavano un effetto negativo o neutro del consumo di patate sul rischio di mortalità per tutte le cause spesso raggruppavano i prodotti trasformati a base di patate con le patate intere. È importante notare che metodi di cottura specifici influenzano il profilo nutrizionale delle patate.