Le patate riducono il rischio di malattie cardiache e di morte prematura

Uno studio recente pubblicato su The Journal of Nutrition ha scoperto che il consumo di patate riduce moderatamente il rischio di mortalità per tutte le cause e di malattie cardiovascolari negli adulti.

Le patate sono un alimento base in molte diete tradizionali e, di conseguenza, sono tra le verdure più consumate al mondo. Sono ricche di potassio, vitamina C, fibre alimentari e molti composti bioattivi, tutti nutrienti importanti che hanno effetti benefici sulla salute cardiovascolare.

Nonostante questi nutrienti benefici, le patate non sono generalmente considerate un ortaggio consigliato a causa del loro elevato contenuto di amido. Infatti, il consumo di patate è associato a un rischio di malattie cardiometaboliche a causa del loro alto indice glicemico.

Le più recenti linee guida nutrizionali nordiche includono le patate nella dieta regolare; tuttavia, non vengono fornite raccomandazioni quantitative specifiche a causa della mancanza di prove scientifiche. Inoltre, studi precedenti che hanno esaminato le associazioni tra consumo di patate e rischio di mortalità cardiovascolare hanno prodotto risultati contrastanti.

L'attuale studio prospettico di coorte è stato condotto in tre contee norvegesi: Norvegia settentrionale, sudoccidentale e centrale.

Lo studio ha coinvolto 77.297 adulti di età compresa tra 18 e 64 anni. I partecipanti sono stati invitati a partecipare a tre indagini cardiovascolari condotte tra il 1974 e il 1988.

In ogni indagine, le informazioni nutrizionali sono state raccolte tramite questionari semiquantitativi sulla frequenza alimentare, utilizzati per calcolare il consumo settimanale di patate e il consumo medio giornaliero. Ai partecipanti sono state inoltre poste domande sul loro stato civile, sullo stato di salute e su fattori legati allo stile di vita, come l'abitudine al fumo e l'attività fisica.

Le informazioni sulla mortalità per tutte le cause e sulla mortalità cardiovascolare sono state ottenute dal Registro Norvegese delle Cause di Morte utilizzando un numero identificativo personale univoco assegnato a tutti i residenti. Sono state condotte analisi statistiche appropriate per determinare l'associazione tra il consumo di patate e il rischio di mortalità per tutte le cause e mortalità cardiovascolare.

Le caratteristiche iniziali dei partecipanti hanno mostrato che gli uomini erano più propensi a consumare più patate rispetto alle donne. I partecipanti allo studio con un elevato consumo di patate avevano maggiori probabilità di avere solo un'istruzione obbligatoria, essere fumatori abituali, dichiarare più attività fisica e avere meno probabilità di essere obesi o sovrappeso rispetto a coloro che consumavano meno patate.

La prevalenza più elevata di diabete è stata osservata tra i partecipanti con un basso consumo di patate.

Nel primo e nel terzo sondaggio, rispettivamente circa il 68% e il 62% dei partecipanti consumavano da sei a sette pasti a base di patate a settimana. Il numero medio di patate consumate a settimana all'inizio era di 13, con circa il 90% dei partecipanti che ne consumava almeno due a pasto.

La relazione tra consumo di patate e mortalità

Durante un follow-up medio di 33,5 anni, si sono verificati 27.848 decessi tra i 77.297 partecipanti. Di questi, 9.072 sono stati dovuti a malattie cardiovascolari, inclusi 4.620 decessi per cardiopatia ischemica e 3.207 decessi per infarto miocardico acuto.

I partecipanti che consumavano 14 o più patate a settimana presentavano un rischio inferiore di mortalità per tutte le cause rispetto a coloro che ne consumavano sei o meno a settimana. È stata riscontrata una debole associazione inversa tra il consumo di patate e un minor rischio di morte per malattie cardiovascolari, coronaropatia e infarto miocardico acuto.

Correggendo i dati per il consumo medio giornaliero, ogni aumento di 100 grammi al giorno nel consumo di patate è stato associato a una riduzione del 4% del rischio di mortalità per tutte le cause e per malattie cardiovascolari. Questa associazione è rimasta stabile per il rischio di mortalità per tutte le cause dopo aver corretto i dati per sesso, indice di massa corporea (IMC), abitudine al fumo e livello di attività fisica.

È stata osservata una modesta associazione inversa tra il consumo abituale di patate a lungo termine e il rischio di mortalità per tutte le cause e malattie cardiovascolari tra gli adulti norvegesi. Tuttavia, lo studio attuale include una popolazione norvegese e un modello alimentare successivo agli anni '70 e '80, il che potrebbe limitare la generalizzabilità dei risultati a popolazioni con altre abitudini alimentari e fattori culturali.

Sebbene i questionari sulla frequenza alimentare utilizzati nel presente studio non includessero domande sul consumo di prodotti trasformati a base di patate diversi dalle patatine fritte, e non registrassero il consumo di patate come parte dei pasti, le indagini sui consumi alimentari in Norvegia negli anni '70 e '80 mostrano che l'80% di tutti i pasti veniva servito con patate lesse. Le patate lesse sono considerate una fonte di carboidrati di alta qualità con un indice glicemico più basso.

Studi precedenti che riportavano effetti negativi o neutri del consumo di patate sul rischio di mortalità per tutte le cause spesso raggruppavano i prodotti trasformati a base di patate con le patate intere. È importante notare che specifici metodi di cottura influenzano il profilo nutrizionale delle patate.