Un embrione morto nel grembo materno è stato in grado di diventare padre dopo molti anni

Negli Stati Uniti, gli specialisti hanno registrato in modo del tutto casuale un caso unico di fecondazione, quando il padre di un bambino completamente sano era un embrione morto nelle prime fasi della gravidanza nel grembo della madre.

A quanto pare, il padre del bambino (il cui nome non viene rivelato per ovvi motivi) aveva un fratello gemello. Questo a causa di un raro fenomeno genetico: il chimerismo del tetragamento umano, in cui le cellule embrionali si fondono nelle prime fasi della gravidanza e l'embrione sopravvissuto riceve due sequenze di DNA: il proprio e quello del gemello deceduto.

Secondo gli esperti americani, questo è stato il primo caso nella storia; gli scienziati ammettono che una fecondazione del genere avrebbe potuto avvenire anche in precedenza, ma è stata la coppia americana la prima di cui si ha notizia negli ambienti scientifici.

Il chimerismo (la presenza di due DNA in una persona) viene solitamente rilevato casualmente e gli scienziati non hanno ancora determinato la frequenza con cui si verifica questo fenomeno.

L'anno scorso, una coppia di Washington, DC, ha chiesto aiuto ai genetisti della Stanford University. Il Dott. Barry Starr ha scoperto che la coppia aveva un bambino il cui gruppo sanguigno non corrispondeva a nessuno dei genitori, il che di solito significa che il bambino non è biologico. Poiché il concepimento era avvenuto tramite fecondazione in vitro presso una clinica rinomata, e non in modo naturale, i giovani genitori sospettavano che il personale della clinica avesse erroneamente utilizzato materiale biologico di qualcun altro durante la procedura di concepimento.

Gli specialisti dell'Università di Stanford hanno condotto un test del DNA e hanno dichiarato che il padre biologico del neonato non era affatto il marito. Ma il personale della clinica di medicina riproduttiva era certo che non si potesse essere verificato un errore durante la fecondazione e ulteriori ricerche hanno rivelato un fatto insolito sull'origine del bambino.

Dopo un dettagliato test genetico, che includeva anche l'analisi dei geni dei parenti, si è stabilito che il marito era lo zio del neonato e che il bambino possedeva solo il 10% dei suoi geni. Questa affermazione degli scienziati ha causato incomprensioni in famiglia, poiché il marito non aveva fratelli. Ulteriori ricerche hanno dimostrato che l'uomo era in realtà una chimera, ovvero possedeva due set di geni diversi.

Grazie a ciò, gli scienziati hanno scoperto per caso un caso unico in cui un embrione morto è riuscito a diventare il padre di un bambino sano.

Sono ufficialmente noti circa 40 casi di chimerismo tra gli esseri umani. Diversi casi di questo fenomeno genetico sono stati scoperti accidentalmente durante la fecondazione in vitro. Ad esempio, specialisti tedeschi hanno descritto una paziente con un corredo cromosomico sia maschile che femminile. Inoltre, un caso di chimerismo è stato scoperto a Boston, quando una donna necessitava di un trapianto di rene, ma i figli della donna che si erano offerti volontari come donatori si sono rivelati non essere affatto suoi parenti.

Oltre al chimerismo genetico, esiste anche il chimerismo sanguigno (quando una persona ha due gruppi sanguigni contemporaneamente) e il chimerismo biologico (quando una persona ha due colori della pelle contemporaneamente: la pigmentazione avviene a mosaico, solitamente questo fenomeno si osserva durante l'incesto tra due razze).