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L'epatite uccide più persone della tubercolosi o dell'HIV
Ultima recensione: 02.07.2025
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Gli scienziati suggeriscono che l'epatite virale potrebbe diventare una nuova minaccia per la vita dell'intera umanità. Un nuovo studio condotto da specialisti dell'Imperial College di Londra e dell'Università di Washington ha rilevato che ogni anno muoiono più persone per epatite virale che per AIDS, tubercolosi e malaria.
Esistono diverse forme di epatite virale; l'infezione avviene attraverso cibo o acqua, saliva, rapporti sessuali non protetti e anche per via oro-fecale.
Gli esperti hanno analizzato i dati provenienti da diversi Paesi (oltre 180 Paesi hanno partecipato allo studio), raccolti nell'arco di 23 anni. È emerso che oltre il 95% dei decessi è associato all'epatite B o C, che distrugge il fegato e sviluppa cirrosi o cancro. I pazienti affetti da questa forma di epatite si sentono stanchi, nauseati e la pelle diventa giallastra, ma il più delle volte la malattia è asintomatica e le persone vivono per anni senza sapere di aver contratto l'infezione, fino a quando non si presentano gravi complicazioni.
Gli scienziati hanno anche scoperto che, nell'arco di 23 anni, le persone hanno iniziato a morire più spesso di epatite virale (del 63%), principalmente nei Paesi ad alto e medio reddito. L'autore principale dello studio, Graham Cook, ha osservato che il lavoro condotto dai suoi colleghi rappresenta la massima analisi dell'epatite virale su scala globale. I dati ottenuti indicano che il numero di decessi per questa malattia supera il milione, mentre la mortalità per altre malattie pericolose è in calo dal 1990.
La medicina moderna cura con successo alcuni tipi di epatite virale, sono stati sviluppati vaccini e farmaci efficaci, ma la lotta contro questa malattia è finanziata molto meno rispetto, ad esempio, alla lotta contro la tubercolosi, l'HIV o la malaria.
Come già accennato, in uno studio sui dati provenienti da diversi Paesi, il numero di decessi dovuti a varie malattie del fegato, tra cui la cirrosi, è aumentato del 63% dal 1990, passando da 890 mila a 1.450.000.
Nel 2013, l'epatite ha causato più decessi dell'HIV (1.300.000 persone), della malaria (855.000 persone) e della tubercolosi (1.400.000 persone).
Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che l'epatite è più comune nell'Asia orientale, prevalentemente nelle forme B e C. Secondo gli esperti, uno dei motivi potrebbe essere che questi tipi di virus sono praticamente asintomatici e causano gradualmente gravi danni al fegato.
Recentemente, scienziati della Scuola Medica di Hannover (Germania) e dell'Università di Skolkovo (Russia) hanno sviluppato un nuovo farmaco che aiuta a controllare l'epatite virale di tipo B e D, considerata fatale. Il nuovo farmaco ha mostrato buoni risultati negli studi clinici: in combinazione con i metodi di trattamento tradizionali, il 72% dei pazienti è completamente guarito dall'epatite.
I virus dell'epatite B e D sono estremamente pericolosi perché i pazienti sviluppano cirrosi o cancro al fegato entro pochi anni dall'infezione. Un nuovo farmaco offre una speranza di guarigione a migliaia di persone.
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