L'immortalità digitale è la chiave per la vita eterna dell'uomo

Oggi, gran parte del lavoro volto al raggiungimento della vita eterna è incentrato sulla ricerca della chiave della cosiddetta "immortalità digitale".

"L'immortalità digitale è quando sei fisicamente morto, ma esisti nel silicio", una sorta di "piano B nel caso in cui le scienze della vita non riescano a raggiungere la vera immortalità biologica", scrive il britannico Stephen Cave nel suo libro "Immortality". "In altre parole, il tuo cervello viene scansionato e la tua essenza viene scaricata digitalmente, come un insieme di bit e byte", spiega il futurologo. "Questa completa emulazione del cervello può essere immagazzinata nella memoria di un computer e da lì, in qualsiasi momento, riportata in vita come avatar in un mondo virtuale come Second Life, o persino nel corpo di un robot dotato di intelligenza artificiale che sarà una copia esatta di te stesso".

Secondo Cave, attualmente ci sono tre ostacoli principali all'implementazione di questo programma (alcuni ritengono che saranno superati entro 40 anni). In primo luogo, il problema di leggere tutte le informazioni che compongono l'"io" umano rimane irrisolto. Cave ritiene che ciò richiederà la rimozione del cervello dal cranio, la sua conservazione, il suo taglio a fette sottili e la sua successiva scansione. In secondo luogo, c'è il problema di immagazzinare le informazioni, il cui volume supera le capacità dei computer moderni di "molti milioni di ordini di grandezza". Infine, è necessario imparare a "rianimare" la copia risultante. Teoricamente, tutto ciò è possibile, ma Cave dubita che si possa trovare un'implementazione pratica. L'immortalità digitale rimane per lui solo un surrogato, che, peraltro, può "trasformarsi in una maledizione, come sempre accade nella mitologia".

Il Dott. Stuart Armstrong, ricercatore presso il Future of Humanity Institute dell'Università di Oxford, è più ottimista. "I problemi che l'immortalità digitale deve affrontare sono puramente ingegneristici, per quanto difficili e complessi possano essere. Se si crea un programma di portata paragonabile al Progetto Manhattan, potrebbero essere risolti entro un decennio", ne è convinto. Paragona l'immortalità digitale all'immortalità stessa: "Se questo avatar o robot sei tu in tutto e per tutto, allora sei tu". Armstrong prevede le difficoltà associate alla tentazione di "potenziare" la propria copia o di riprodurre cloni di successo: "Si possono copiare i cinque migliori programmatori del mondo o il miglior operatore di call center un milione di volte, e queste copie sostituiranno semplicemente persone che hanno perso il loro valore economico".

Il Dr. Randall Cohen, fondatore dell'organizzazione californiana Carbon Copies Project, preferisce parlare di "intelligenza indipendente dal substrato". A suo avviso, tale intelligenza sarebbe un'estensione della personalità del soggetto nella stessa misura in cui egli stesso è un'estensione di se stesso in età precoce. In futuro, la persona ricreata non saprà di essere una copia, ritiene Cohen. Ritiene che l'umanità abbia affrontato possibili problemi etici molte volte in passato e che l'immortalità digitale sia la prossima fase dell'evoluzione.