Non tutti gli animali domestici sono sicuri

Se vostro figlio vi chiede di comprargli una cavia, pensateci: gli scienziati affermano che questo animale può essere pericoloso.

Medici olandesi hanno riferito che sono le cavie a essere in grado di diffondere batteri patogeni che causano una forma letale di polmonite.

I microrganismi sono chiamati Chlamydia caviae e a volte questi batteri causano congiuntivite nei roditori stessi. In precedenza, si credeva che tali microbi non rappresentassero un pericolo per l'uomo. Fino a quando tre pazienti con polmonite acuta, sviluppatasi dopo il contatto con cavie, sono stati ricoverati in ospedale nei Paesi Bassi. I test effettuati sui pazienti hanno confermato i timori: in loro è stata trovata la Chlamydia caviae.

Due pazienti erano in condizioni estremamente gravi e hanno dovuto essere sottoposti a ventilazione artificiale. Solo l'uso di antibiotici potenti ha permesso la guarigione di tutti e tre.
"In precedenza, non c'erano sospetti su questi batteri. Tuttavia, ora siamo costretti ad avvertire medici e veterinari: c'è un pericolo. Ora sappiamo con certezza che il microbo può essere trasmesso dai roditori portatori all'uomo. Oltre alle cavie, anche conigli, cavalli e cani possono essere portatori", ha affermato il professor Bart Ramaekers, dipendente dell'Ospedale Beethoven.

L'esperto Steven Gordon, responsabile di uno dei reparti del Cleveland Clinical Center (Ohio), conferma: tutti questi casi dovrebbero ricordare alle persone che non devono dimenticare le norme igieniche relative agli animali domestici. "La sicurezza è la priorità assoluta, soprattutto se il proprietario dell'animale ha un sistema immunitario indebolito", aggiunge l'esperto.

I casi delle malattie sopra menzionate non si sono verificati contemporaneamente, ma nell'arco di tre anni. I pazienti erano un uomo e due giovani donne. Due pazienti sono stati infettati da roditori che tenevano in casa: la presenza di un microrganismo patogeno è stata successivamente rilevata nei suini. L'uomo malato aveva due roditori in casa, mentre uno dei pazienti ne aveva più di 20. La seconda vittima, una donna, lavorava in veterinaria e si è infettata mentre si prendeva cura delle cavie.

I medici hanno trovato il batterio in un'analisi dell'espettorato. Come sottolineano gli esperti, non tutti i roditori sono portatori dell'infezione: ad esempio, il microbo patogeno è stato isolato da 59 dei 123 maiali esaminati. Ciò significa che il rischio è troppo elevato.

"È possibile che ci siano stati e ci siano molti più casi di infezione. È solo che ai pazienti ricoverati per polmonite acuta viene immediatamente somministrata una terapia antibiotica complessa, senza specificare la causa della malattia", suggerisce il medico. Allo stesso tempo, il professore chiarisce che solo le persone con un sistema immunitario indebolito sono a rischio, quindi è improbabile che dobbiate sbarazzarvi del vostro amato animale domestico il prima possibile. La cosa principale è seguire le norme igieniche quando ci si prende cura di un roditore. "Se non volete ammalarvi, cercate di consultare regolarmente e portare il vostro animale domestico da un veterinario. Bisogna essere particolarmente cauti se il roditore soffre di congiuntivite o malattie respiratorie: un animale del genere dovrebbe essere portato immediatamente da un veterinario", spiega il medico.

Per maggiori dettagli leggere un numero recente del New England Journal of Medicine.

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