Oftalmodiagnostica portatile: OLED direttamente nella lente

Ingegneri coreani hanno integrato un OLED ultrasottile direttamente in una lente a contatto morbida e gli hanno insegnato a funzionare in modalità completamente wireless. Questa lente illumina la retina come un mini-Ganzfeld e consente di eseguire l'elettroretinografia (ERG) letteralmente "indossata e fatta": senza una lampada fissa, fili o una camera oscura. Una dimostrazione della tecnologia è stata pubblicata su ACS Nano.

Perché è importante?

L'ERG classica richiede una configurazione speciale, una stanza buia, e non è certo la procedura più piacevole. Se la sorgente luminosa si "muove" direttamente verso l'occhio, la diagnosi diventa più semplice, silenziosa e mobile, dal pronto soccorso alla visita domiciliare. Inoltre, la "torcia-lente" apre la strada ad altre attività: fototerapia, somministrazione di informazioni visive (RA) e analisi dei segnali biologici oculari.

Come funziona la "lente-lanterna"

• La luce è prodotta da una pellicola OLED con uno spessore di circa 12,5 micron, ovvero 6-8 volte inferiore a quello di un capello umano. A differenza dei LED rigidi "puntiformi", l'OLED è una sorgente luminosa uniforme e diffusa, quindi non necessita di elevata luminosità e si riscalda meno.
• L'alimentazione e il controllo sono wireless: l'antenna ricevente e il chip sono integrati nella lente e il trasmettitore può essere indossato, ad esempio, in una mascherina per dormire; la comunicazione avviene a 433 MHz.
• Una luce "debole" è sufficiente. Con una luminosità di soli ~126 nit, la lente ha prodotto risposte ERG stabili, non peggiori di quelle delle sorgenti commerciali.

Cosa hanno mostrato i test

• Equivalenza con la diagnostica. Nei modelli animali, la lente OLED evoca in modo affidabile i segnali ERG, paragonabili a quelli delle apparecchiature classiche.
• Sicurezza termica. La temperatura superficiale dell'occhio del coniglio non ha superato i 27 °C: la cornea non si surriscalda. La lente ha funzionato stabilmente in un ambiente umido vicino alla clinica.
• Autonomia totale. Modalità wireless con controller per maschera e possibile connessione con smartphone, dimostrata "live".

In che modo questo metodo è migliore del vecchio?

• Nessuna stanza buia o lampada ingombrante. Il paziente deve solo indossare la lente: meno problemi dovuti ad affaticamento e ammiccamento, più facile per bambini e anziani.
• Illuminazione "morbida" uniforme. L'OLED ad area riduce il riscaldamento locale e i requisiti di luminosità, riducendo il rischio di disagio.
• Portabilità e scenari sul campo. Può essere utilizzato al letto del paziente, durante lo screening o in loco.

Cosa succederà adesso?

Gli autori parlano della prima lente OLED wireless al mondo come piattaforma: la diagnostica può essere integrata con stimolazione luminosa retinica, indicazione di realtà aumentata o addestramento all'accomodazione per la miopia. Ma sono ancora da definire gli studi clinici sull'uomo, la sicurezza a lungo termine (indossabile per ore/giorni), gli standard di sterilizzazione e l'approvazione normativa.

Fonte: Sim JH et al. Lenti a contatto wireless con diodo organico a emissione di luce per sorgenti luminose indossabili sugli occhi e loro applicazione al monitoraggio sanitario personalizzato, ACS Nano (online 1 maggio 2025)