Le abitudini salutari per il cuore possono invertire il rapido invecchiamento cellulare

Secondo uno studio pubblicato sul Journal of the American Heart Association, i benefici per la salute del cuore potrebbero essere correlati agli effetti positivi di stili di vita sani sull'invecchiamento biologico (l'età del corpo e delle sue cellule).

"I nostri risultati dimostrano che, indipendentemente dall'età effettiva, sane abitudini cardiache e la gestione dei fattori di rischio cardiovascolare sono associati a un'età biologica più giovane e a un rischio ridotto di malattie cardiache e ictus, mortalità cardiovascolare e mortalità per tutte le cause", ha affermato Jiangtao Ma, PhD, autore principale dello studio e professore associato di epidemiologia nutrizionale e scienza dei dati presso la Friedman School of Nutrition Sciences and Policy della Tufts University di Boston.

Questo studio ha analizzato un processo di modificazione chimica noto come metilazione del DNA, che regola l'espressione genica e potrebbe rappresentare uno dei meccanismi attraverso cui i fattori di salute cardiovascolare influenzano l'invecchiamento cellulare e il rischio di mortalità. I livelli di metilazione del DNA rappresentano il biomarcatore più promettente per la valutazione dell'età biologica. L'età biologica è determinata in parte dal patrimonio genetico, ma può anche essere influenzata da fattori legati allo stile di vita e dallo stress.

I ricercatori hanno esaminato i dati sanitari di 5.682 adulti (età media 56 anni; 56% donne) che hanno partecipato al Framingham Heart Study, un ampio progetto multigenerazionale ideato per identificare i fattori di rischio delle malattie cardiache.

Attraverso interviste, visite mediche ed esami di laboratorio, tutti i partecipanti sono stati valutati utilizzando lo strumento Vital 8 dell'American Heart Association. Questo strumento valuta la salute cardiovascolare su una scala da 0 a 100 (dove 100 è il punteggio migliore) utilizzando una combinazione di quattro parametri comportamentali (dieta, attività fisica, ore di sonno a notte e abitudine al fumo) e quattro parametri clinici (indice di massa corporea, colesterolo, glicemia e pressione sanguigna).

Ogni partecipante è stato inoltre valutato utilizzando quattro strumenti che stimano l'età biologica in base alla metilazione del DNA e un quinto strumento che valuta la suscettibilità genetica all'invecchiamento biologico accelerato. I partecipanti sono stati seguiti per 11-14 anni per identificare nuovi eventi cardiovascolari, mortalità cardiovascolare o decessi per qualsiasi causa.

L'analisi ha mostrato:

• Per ogni aumento di 13 punti nel punteggio Vital 8, il rischio di sviluppare per la prima volta una malattia cardiovascolare diminuiva di circa il 35%, la mortalità per malattia cardiovascolare del 36% e la mortalità per tutte le cause del 29%.
• Nei partecipanti con una predisposizione genetica all'invecchiamento biologico accelerato, il punteggio Vital 8 ha avuto un impatto maggiore sui risultati, potenzialmente attraverso la metilazione del DNA. La metilazione del DNA ha spiegato rispettivamente il 39%, il 39% e il 78% della riduzione del rischio di malattie cardiovascolari, mortalità cardiovascolare e mortalità per tutte le cause.
• Nel complesso, circa il 20% dell'associazione tra punteggi Vital 8 e risultati cardiovascolari è stata spiegata dall'influenza dei fattori di salute cardiovascolare sulla metilazione del DNA. Per i partecipanti con un rischio genetico più elevato, questa associazione era di quasi il 40%.

"Sebbene esistano attualmente diversi calcolatori dell'età biologica basati sulla metilazione del DNA disponibili in commercio, non abbiamo raccomandazioni chiare sull'opportunità o meno di conoscere la propria età epigenetica", ha affermato Ma. "Il nostro messaggio è che tutti dovrebbero prestare attenzione agli otto fattori per la salute di cuore e ictus: mangiare sano, essere più attivi, smettere di fumare, dormire bene, controllare il peso e mantenere livelli normali di colesterolo, glicemia e pressione sanguigna."

Randy Foraker, PhD, MS, FAHA, coautore di "The Vital 8: Updating and Improving the American Heart Association's Framework for Cardiovascular Health", ha affermato che i risultati sono in linea con ricerche precedenti.

"Sappiamo che i fattori di rischio modificabili e la metilazione del DNA sono associati in modo indipendente alle malattie cardiovascolari. Questo studio aggiunge che la metilazione del DNA potrebbe mediare la relazione tra fattori di rischio e malattie cardiovascolari", ha affermato Foraker, professore di medicina presso l'Institute for Informatics, Data Science and Biostatistics e direttore del Center for Population Health Informatics presso la Washington University School of Medicine di St. Louis, Missouri.

"Lo studio evidenzia come la salute cardiovascolare possa influenzare l'invecchiamento biologico e ha importanti implicazioni per un invecchiamento sano e per la prevenzione delle malattie cardiovascolari e potenzialmente di altre patologie."

Dettagli della ricerca, background e progettazione:

• Lo studio ha analizzato i dati sanitari di un sottogruppo di partecipanti sottoposti a screening nell'ambito del Framingham Heart Study nella coorte di discendenti dal 2005 al 2008 e nella coorte di terza generazione dal 2008 al 2011.
• I partecipanti sono stati seguiti in media per 14 anni nel caso dei figli dei partecipanti originali e per 11 anni nel caso dei nipoti.
• I risultati dell'analisi includevano lo sviluppo di malattie cardiovascolari (malattia coronarica, infarto del miocardio, ictus o insufficienza cardiaca), morte per malattia cardiovascolare o morte per qualsiasi causa.
• I risultati sono stati aggiustati per sesso, età e consumo di alcol. I risultati relativi alla mortalità per tutte le cause sono stati aggiustati per la presenza di cancro (escluso il tumore cutaneo non melanoma) o malattie cardiovascolari al momento dell'arruolamento nello studio. I partecipanti a cui era già stata diagnosticata una malattia cardiovascolare al momento dell'arruolamento nello studio sono stati esclusi dall'analisi delle malattie cardiovascolari incidenti.
• Quattro strumenti epigenetici per la valutazione dell'età basati sulla metilazione del DNA si basavano su algoritmi consolidati per la valutazione di DunedinPACE, PhenoAge, DNAmTL e GrimAge. Un quinto strumento, GrimAge PGS, valutava la suscettibilità genetica all'invecchiamento biologico accelerato.
• Poiché lo studio è un'analisi di dati sanitari raccolti in precedenza, non può dimostrare una relazione causale tra i fattori di rischio per le malattie cardiovascolari e la metilazione del DNA. Inoltre, le misurazioni della metilazione del DNA sono state effettuate in un unico momento, limitando la validità dell'effetto di mediazione. I risultati dello studio sono inoltre limitati dal fatto che i partecipanti erano principalmente di origine europea, quindi l'interazione tra Vital 8 e invecchiamento genetico riscontrata in questo studio potrebbe non essere generalizzata a persone di altre razze o etnie.

"Stiamo ora ampliando il nostro studio per includere persone di altri gruppi razziali ed etnici, per esplorare ulteriormente la relazione tra i fattori di rischio delle malattie cardiovascolari e la metilazione del DNA", ha affermato Ma.

Secondo le statistiche del 2024 dell'American Heart Association, nel 2021 le malattie cardiache e gli ictus hanno causato più vittime negli Stati Uniti di tutti i tumori e le malattie croniche delle vie respiratorie inferiori messi insieme, causando inoltre circa 19,91 milioni di decessi in tutto il mondo.