Gli scienziati: la musica è nata prima del linguaggio

Contrariamente alla credenza popolare secondo cui linguaggio e musica sono due entità cognitivamente distinte, la musica è il fulcro della facoltà del linguaggio, sostengono i teorici delle università di Rice e del Maryland.

"Il linguaggio parlato è un tipo speciale di musica", afferma Anthony Brandt, coautore dello studio. "Si pensa solitamente che il linguaggio sia fondamentale per l'intelligenza umana, e che la musica derivi o dipenda dal linguaggio. Ma abbiamo prove che suggeriscono che la musica sia nata prima e che il linguaggio si sia evoluto dalla musica. I bambini percepiscono i suoni del linguaggio e solo in seguito iniziano a comprenderne il significato."

Gli scienziati hanno notato che le capacità dei neonati in vari aspetti della percezione del linguaggio dipendono dalla discriminazione dei suoni, che è l'aspetto più pronunciato del linguaggio.

Il cervello del bambino è in grado di distinguere i fonemi e le caratteristiche della pronuncia, come il timbro e il ritmo.

Gli autori dello studio definiscono la musica come un gioco con i suoni. I bambini piccoli iniziano a sentire i suoni, ma non si concentrano sul significato del discorso come fanno gli adulti. Per loro, il discorso è un'esecuzione vocale ripetitiva. Ascoltano il timbro della voce, gli schemi fonemici e ritmici, e la comprensione del significato delle parole pronunciate arriva più tardi.

Lingua e musica si sviluppano parallelamente. Inizialmente, i bambini hanno una scarsa comprensione non solo della loro lingua madre, ma anche di tutte le altre lingue del mondo. La percezione della lingua madre si sviluppa con il tempo. Questo vale anche per la musica: i bambini non distinguono i generi musicali e non comprendono le caratteristiche culturali delle opere musicali; durante il primo anno di vita iniziano gradualmente a comprendere la cultura musicale del paese in cui vivono.

Secondo gli esperti, se si vuole insegnare una lingua straniera al proprio figlio, si può iniziare ascoltando composizioni musicali provenienti da quel Paese.

Gli scienziati tracciano un parallelo: il riconoscimento dei suoni delle diverse consonanti avviene nel lobo temporale del cervello, e i timbri dei diversi strumenti vengono riconosciuti allo stesso modo.

"Non saresti in grado di distinguere una tromba da un pianoforte se il tuo cervello non elaborasse i suoni che senti, proprio come non saresti in grado di riconoscere le differenze di pronuncia di sillabe e parole diverse", afferma Brandt. "Il riconoscimento vocale e quello musicale si sovrappongono."

Da un punto di vista musicale, il linguaggio non è altro che un vero e proprio concerto di sillabe e fonemi. Un bambino percepisce anche le conversazioni degli adulti. Questo spiega anche perché una persona con un deficit linguistico abbia difficoltà a elaborare il ritmo musicale.

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