Un'alimentazione scorretta aumenta la probabilità di sviluppare la depressione

È noto che le preferenze alimentari influiscono significativamente sulla salute. Ma oggi gli esperti hanno dimostrato che cambiare la propria dieta può aiutare a liberarsi da alcuni disturbi depressivi.

Per alcuni pazienti, cambiare la propria dieta può essere il primo passo significativo verso una vita sana. Recentemente, è emerso che alti livelli di grassi e carboidrati negli alimenti sono dannosi non solo per la linea, ma anche per lo stato d'animo. Una dieta di questo tipo innesca una reazione a catena nel cervello, che alla fine porta a disturbi depressivi.

Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha avviato un progetto di ricerca in cui un gruppo di militari consumerà ogni giorno determinati alimenti nutrienti. In questo modo, gli scienziati determineranno se cambiamenti nella dieta possano ridurre i tassi di suicidio tra i militari in pensione.

L'Unione Europea ha lanciato un progetto chiamato "Prodotti della felicità" per determinare in che modo gli alimenti sani influiscono sulla salute mentale di una persona.

In uno dei progetti di ricerca della psicoterapeuta Felicia Jacka, ai pazienti venivano proposti, oltre alla terapia farmacologica, anche cambiamenti nella dieta.

Se si scoprisse che un'alimentazione sana aiuta a bloccare l'insorgenza dei sintomi gravi della malattia, significherebbe che è stato trovato un metodo semplice ed efficace di trattamento adiuvante dei disturbi mentali.

Il legame tra salute fisica e mentale fu scoperto per la prima volta circa venticinque anni fa, quando i medici espressero la preoccupazione che lo stress e una cattiva salute mentale influissero negativamente sul sistema immunitario umano. Tuttavia, si è scoperto il contrario: nei pazienti con gravi disturbi depressivi, il sistema immunitario funzionava in modo piuttosto attivo. Ad esempio, nel sangue di questi pazienti sono state riscontrate grandi quantità di citochine, una proteina rilasciata in caso di lesioni o infiammazioni.

Questo fenomeno ha interessato gli specialisti e, dopo alcune ricerche, sono giunti alla conclusione che il processo è bidirezionale: proprio come la depressione può innescare un processo infiammatorio, così l'infiammazione può causare lo sviluppo di un disturbo depressivo. Spesso, i pazienti affetti da cancro o artrite lamentano depressione molto prima che venga formulata la diagnosi. Mike Mace (uno dei primi scienziati a studiare l'origine biologica della depressione) ha osservato che le persone iniziano a soffrire di depressione molto prima della diagnosi della malattia principale, ad esempio il cancro, che può essere associata a un aumento dei livelli di citochine.

Un altro esperimento scientifico, condotto da Naomi Eisenberger, ricercatrice presso l'Università della California, ha dimostrato chiaramente la relazione tra salute mentale e fisica.

Nel suo esperimento, Eisenberger ha somministrato ai volontari una piccola dose di Escherichia coli, che non ha causato avvelenamento, ma ha aumentato l'attività del sistema immunitario e la produzione di citochine. Di conseguenza, tutti i partecipanti hanno mostrato sintomi di depressione durante il giorno: senso di solitudine, disattenzione da parte degli altri, cattivo umore e incapacità di provare piacere.

Studi recenti dimostrano che i disturbi depressivi dovrebbero essere considerati sotto una luce completamente diversa, non solo come una malattia dell'anima, ma anche del corpo. Ciò indica che gli alimenti nocivi dovrebbero essere aggiunti ai fattori che provocano la depressione. È ormai accertato che grandi quantità di grassi e zuccheri negli alimenti aumentano il tessuto adiposo, aumentando così i processi infiammatori. Tuttavia, è anche noto che alcune sostanze, come gli omega-3, il selenio e lo zinco, hanno un effetto antiossidante che riduce l'infiammazione e ripristina il cervello dopo un danno.

Qualche anno fa, alcuni studi hanno costretto gli esperti a cambiare idea. In uno studio, cambiando la dieta (da un menu mediterraneo tradizionale a un pasto veloce), si è scoperto che il fast food raddoppiava il rischio di sviluppare depressione.

Risultati simili sono stati riscontrati tra i dipendenti pubblici britannici: coloro che amavano i cibi grassi e dolci avevano il 60% di probabilità in più di soffrire di disturbi depressivi.

Inoltre, la ricerca della psicoterapeuta Jaki ha confermato la relazione tra fast food e sviluppo della depressione. È riuscita a dimostrare che il consumo di verdure a foglia verde, vino e olio d'oliva riduce l'infiammazione e riduce del 40% la probabilità di disturbi depressivi.

Inoltre, anche bere acqua può influire sullo stato mentale. Un esperimento condotto dai dipendenti del North Texas Medical Research Center ha rivelato che la presenza di selenio nell'acqua aiuta a combattere l'infiammazione e riduce del 17% il rischio di sviluppare depressione.

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