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Sfatare i miti del digiuno intervallato
Ultima recensione: 02.07.2025
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In un nuovo articolo, i ricercatori dell'Università dell'Illinois a Chicago sfatano quattro miti comuni sulla sicurezza del digiuno intermittente.
Il digiuno intermittente sta diventando un metodo sempre più popolare per perdere peso senza dover contare le calorie. Numerosi studi ne hanno dimostrato la sicurezza. Tuttavia, tra medici, giornalisti e pubblico in generale si sono diffuse diverse credenze popolari sul digiuno: che possa portare a una cattiva alimentazione o alla perdita di massa muscolare, causare disturbi alimentari o ridurre i livelli di ormoni sessuali.
In un nuovo articolo sulla rivista Nature Reviews Endocrinology, i ricercatori dell'UIC sfatano ciascuno di questi miti. Basano le loro scoperte su studi clinici, alcuni dei quali condotti personalmente e altri condotti da altri scienziati.
"Studio il digiuno intermittente da 20 anni e mi chiedono continuamente se queste diete siano sicure", ha affermato Krista Varady, autrice principale dello studio e professoressa di kinesiologia e nutrizione presso l'UIC. "C'è molta disinformazione in giro. Ma queste idee non hanno fondamento scientifico; sono solo opinioni personali".
Esistono due tipi principali di digiuno intermittente. Nel digiuno a giorni alterni, le persone alternano giorni con un'alimentazione a bassissimo contenuto calorico e giorni in cui mangiano a volontà. Nel digiuno a tempo limitato, le persone mangiano durante una finestra di quattro-diete ore al giorno e poi digiunano per il resto della giornata. I ricercatori concludono che entrambi i tipi di digiuno sono sicuri, nonostante i miti popolari.
Ecco le loro scoperte:
Il digiuno intermittente non porta a una cattiva alimentazione
I ricercatori fanno riferimento a studi che dimostrano che l'assunzione di zuccheri, grassi saturi, colesterolo, fibre, sodio e caffeina non cambia durante il digiuno rispetto a prima. Anche la percentuale di energia consumata sotto forma di carboidrati, proteine e grassi non cambia.
Il digiuno intermittente non causa disturbi alimentari
Nessuno degli studi ha rilevato che il digiuno abbia causato lo sviluppo di disturbi alimentari nei partecipanti. Tuttavia, tutti gli studi hanno escluso i partecipanti con una storia di disturbi alimentari e i ricercatori raccomandano a coloro che hanno una storia di tali disturbi di non tentare il digiuno intermittente. Esortano inoltre i pediatri a essere cauti nel monitorare gli adolescenti obesi che iniziano a digiunare, poiché questo gruppo è ad alto rischio di sviluppare disturbi alimentari.
Il digiuno intermittente non causa una perdita muscolare eccessiva
La ricerca dimostra che le persone perdono la stessa quantità di massa muscolare sia che perdano peso attraverso il digiuno o un'altra dieta. In entrambi i casi, l'allenamento di forza e un maggiore apporto proteico possono compensare la perdita di massa muscolare.
Il digiuno intermittente non influisce sugli ormoni sessuali
Nonostante le preoccupazioni sulla fertilità e sulla libido, né gli estrogeni, né il testosterone, né altri ormoni correlati sono stati influenzati dal digiuno, hanno osservato i ricercatori.
Coautori dell'articolo sono Vanessa Oddo e Sofia Cienfuegos dell'UIC, e Shuhao Lin, precedentemente dell'UIC e ora alla Mayo Clinic.