Solo l'1% dei ragazzi invia messaggi, foto e video di natura intima

Un nuovo studio condotto da scienziati smentisce il fatto che lo scambio di foto intime tra adolescenti su Internet o tramite telefoni cellulari sia una pratica diffusa.

Secondo uno studio rappresentativo a livello nazionale, solo l'1% dei bambini di età compresa tra 10 e 17 anni possiede foto intime di sé stessi o di altri.

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Pediatrics.

Studi precedenti hanno dimostrato una significativa prevalenza della condivisione di informazioni intime tra gli adolescenti. Il nuovo studio suggerisce che la condivisione di testi o foto sessualmente esplicite tra bambini e adolescenti sia piuttosto rara.

"Il sexting tra adolescenti è un fenomeno di minore entità, solitamente non intenzionale e non causa panico nei genitori", ha affermato l'autrice principale dello studio, Kimberly Mitchell, psicologa presso l'Università del New Hampshire.

Precedenti studi hanno rilevato che 1 giovane su 5, ovvero il 20%, ha partecipato al "sexting". Ma questo studio ha incluso adolescenti più grandi e ventenni. E alcuni giovani hanno definito il "sexting" come messaggi di testo di natura sessuale senza foto o immagini di biancheria intima.

Un sondaggio online condotto dall'Associated Press e da MTV ha rilevato che il 7 percento dei ragazzi tra i 14 e i 17 anni ha inviato foto intime di sé ad altri.

L'ultimo studio esamina esclusivamente la condivisione di foto intime tra bambini.

I ricercatori hanno anche condotto uno studio separato sul rapporto tra le forze dell'ordine e il sexting tra adolescenti. Contrariamente ad alcuni rapporti, lo studio suggerisce che pochi minori vengono perseguiti o sono considerati autori di reati sessuali. Lo studio stima che circa 4.000 casi di sexting tra adolescenti siano stati segnalati alla polizia a livello nazionale nel 2008 e nel 2009.

Gli autori hanno aggiunto che la maggior parte dei bambini che hanno preso parte allo scambio di fotografie a contenuto sessuale esplicito lo hanno fatto:

• Come uno scherzo
• All'epoca in cui avevano una relazione stretta
• Sotto l'effetto di alcol o droghe (31%)

Poco più di un terzo di questi casi si è concluso con l'arresto. Circa un terzo di tutti i casi ha coinvolto minorenni; gli adulti avevano maggiori probabilità di essere arrestati.

Le ricerche dimostrano che il sexting può variare da incidenti di lieve entità a casi dolosi con gravi conseguenze.

Ad esempio, un caso ha coinvolto un bambino di 10 anni che ha inviato foto dei suoi genitali a una bambina di 11 anni tramite cellulare. La madre della bambina ha chiamato la polizia. Il bambino è stato successivamente interrogato dalla polizia, che ha concluso che il bambino non aveva compreso la portata delle sue azioni e ha lasciato la questione ai genitori.

Un altro caso ha coinvolto una ragazza di 16 anni che ha pubblicato accidentalmente una sua foto nuda su un social network. Un ragazzo di 16 anni della sua scuola ha trovato la foto e l'ha distribuita a 100 persone quando la ragazza si è rifiutata di inoltrargli foto più intime, nonostante le sue richieste. Di conseguenza, il ragazzo è stato accusato di reato e messo in libertà vigilata.

"I risultati suggeriscono che la polizia non è eccessivamente severa nella sua risposta al sexting tra adolescenti", ha affermato Janice Walack, autrice principale del secondo studio. "Alcuni episodi non criminali sono angoscianti e allarmanti e richiedono l'intervento dei genitori".

Nel primo studio, i ricercatori hanno intervistato telefonicamente 1.560 bambini con il permesso dei genitori tra agosto 2010 e gennaio 2011. Il secondo studio si è basato su questionari provenienti da quasi 3.000 dipartimenti di polizia e su interviste telefoniche di follow-up con gli investigatori sui casi di sexting gestiti nel 2008 e nel 2009.

"Esplorare la propria sessualità è un comportamento normale per gli adolescenti e scattare foto di sé stessi e degli altri è un modo per conoscere se stessi", ha affermato Walack.

Il Dott. Victor Strasburger, esperto medico presso la New Mexico State University, ha affermato che genitori e forze dell'ordine "devono capire che gli adolescenti sono neurologicamente programmati per fare cose stupide". Il loro cervello non è ancora abbastanza maturo per comprendere appieno le conseguenze delle loro azioni, incluso il sexting.

L'esperto nega la necessità di una responsabilità penale per tali azioni e chiede un maggiore coinvolgimento dei genitori, che dovrebbero sviluppare moralità e responsabilità nei propri figli.

* Sexting - invio di messaggi, foto e video di natura esplicita