Un esame del sangue può predire l'efficacia del trattamento per la depressione

Scienziati dell'Università di Loyola riferiscono di aver trovato il primo metodo affidabile che prevede se un antidepressivo funzionerà per un particolare paziente affetto da depressione.

Questo metodo era un esame del sangue per una proteina chiamata fattore di crescita endoteliale (VEGF). Gli scienziati Loyola ha trovato che i pazienti depressi che hanno un alto livello di VEGF nel sangue del 85% del parzialmente o completamente eliminare la depressione dopo l'assunzione di escitalopram (marca Lexapro ®), rispetto al 10% dei pazienti depressi che aveva un basso livello di VEGF .

Circa il 60% dei pazienti con depressione non reagisce completamente ai farmaci prescritti dal medico. Pertanto, i medici spesso prescrivono diversi farmaci ancora e ancora prima di trovare un farmaco veramente efficace. "Se potessimo prevedere in anticipo l'efficacia degli antidepressivi, ciò semplificherebbe il compito del medico e curerebbe il paziente", ha affermato l'autore dello studio, Halaris.

Lo studio ha coinvolto 35 pazienti che hanno assunto escitalopram per il trattamento del disturbo depressivo maggiore. Escitalopram appartiene ad una classe di antidepressivi chiamati inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI). Altri SSRI comuni sono Prozac, Paxil e Zoloft.

Una delle possibili ipotesi per spiegare il meccanismo d'azione dei farmaci SSRI è una teoria neurogena che gli SSRI ridotta in alcune parti dei cervello cellule nervose, che l'atrofia in pazienti che soffrono di depressione.

Uno studio condotto dagli scienziati Loyola, ha confermato questa teoria. L'uso di escitalopram ha portato alla rigenerazione dei neuroni inattivi delle corrispondenti parti del cervello. Questa rigenerazione è avvenuta tramite VEGF. Nel cervello, il VEGF stimola la crescita dei vasi sanguigni e attiva le cellule cerebrali. Sembra che nei pazienti con un livello di VEGF più elevato, sia stata osservata una rigenerazione neuronale più intensa, accompagnata da una riduzione dei sintomi della depressione.

Se i risultati dello studio saranno confermati da ulteriori ricerche, ciò aiuterà notevolmente i medici a determinare la tattica del trattamento della depressione. Ad esempio, se il paziente ha un basso livello di VEGF, il medico non può prescrivere SSRI e provare classi alternative antidepressivi come bupropione, o altri metodi di trattamento di disturbi depressivi, compresa la psicoterapia o stimolazione magnetica transcranica.

[1], [2], [3], [4], [5]