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È stato individuato un gene responsabile del livello di capacità intellettiva di una persona
Ultima recensione: 01.07.2025
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Non molto tempo fa, un ampio team internazionale di genetisti provenienti da Stati Uniti, Europa e Australia ha pubblicato un articolo in uno degli ultimi numeri della rivista Nature Genetics, affermando che due diverse varianti dello stesso gene che influenzano direttamente le capacità intellettive umane possono potenziarle o peggiorarle. La differenza tra le due varianti è solo una lettera di codice.
Tre anni fa, diversi genetisti provenienti da Stati Uniti, Olanda e Australia si sono resi conto che i dati ottenuti in un solo laboratorio, basati sull'esame tomografico del cervello, non potevano essere considerati sufficienti per comprendere la natura dell'intelligenza umana. Si è quindi deciso di unire gli sforzi di diversi laboratori, dando vita al progetto ENIGMA (Enhancing Neuro Imaging Genetics through Meta-Analysis), attualmente in corso di elaborazione da parte di circa duecento scienziati provenienti da decine di laboratori in tutto il mondo.
Il compito principale del progetto ENIGMA riguarda la raccolta di diverse immagini cerebrali ottenute tramite risonanza magnetica e il loro confronto con il DNA e altre informazioni sulle persone che hanno partecipato agli esperimenti. Ciò dovrebbe consentire ai ricercatori di individuare geni o sequenze di geni responsabili della predisposizione a disturbi mentali o altre patologie legate all'attività intellettiva umana.
Un obiettivo secondario del progetto era quello di individuare i geni che determinano le capacità mentali, nonché le dimensioni del cervello o le sue aree funzionali. Confrontando le scansioni cerebrali di oltre 20.000 persone con i risultati dei loro test del QI (è stato utilizzato il cosiddetto test del QI di Eysenck), gli scienziati hanno identificato un gene chiamato HMGA2. I geni sono costituiti da elementi alfabetici, di cui esistono quattro varianti: A, C, T e G. Si è scoperto che se la lettera T nel gene HGMA2 viene sostituita dalla lettera C in una determinata sezione, il volume cerebrale sarà molto probabilmente maggiore e le sue aree correlate alla memoria e all'intelligenza in generale saranno più sviluppate.
Secondo i fondatori del progetto ENIGMA, sono state ormai trovate prove inconfutabili dell'influenza di questo gene sul cervello e in futuro potrebbe apparire un modo per controllare l'azione di questo gene.
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