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Un nuovo biomarcatore permette ai medici di prevedere la risposta del tumore prima dell'inizio del trattamento
Ultima recensione: 02.07.2025

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La proteina galectina-1 (Gal-1) è stata identificata come nuovo biomarcatore per l'imaging PET utilizzato nell'immunoterapia con blocco dei checkpoint (ICB), consentendo ai medici di prevedere la risposta del tumore prima del trattamento.
Le informazioni ottenute dall'imaging PET con Gal-1 potrebbero anche essere utilizzate per stratificare i pazienti e ottimizzare l'immunoterapia, consentendo interventi mirati e migliorando i risultati clinici. Lo studio è stato pubblicato nel numero di maggio del Journal of Nuclear Medicine.
Immunoterapie come l'ICB hanno mostrato risultati clinici incoraggianti nel melanoma,nel carcinoma polmonare non a piccole cellule e in diversi altri tipi di tumore. Tuttavia, solo un sottogruppo di pazienti ottiene risultati positivi, con tassi di risposta oggettiva che vanno dal 5% al 60%.
"Sviluppare approcci affidabili per valutare le risposte e selezionare i pazienti appropriati per l'immunoterapia resta una sfida", ha affermato Zhaofei Liu, PhD, illustre professore presso l'Università di Pechino in Cina.
Gli attuali criteri clinici per il monitoraggio delle risposte all'immunoterapia nei tumori solidi si basano su TC e RM, ma questi metodi comportano un ritardo significativo tra l'inizio del trattamento e la valutazione della risposta. Le tecniche di imaging molecolare, in particolare la PET, si sono affermate come strumenti affidabili per prevedere l'efficacia dell'immunoterapia attraverso la valutazione quantitativa e non invasiva dei biomarcatori in tempo reale.
La PET con 124I-αGal-1 predice l'efficacia della terapia con inibitori dei checkpoint immunitari (ICB). Fonte: N Liu e X Yang et al., Università di Pechino, Pechino, Cina.
Lo studio ha utilizzato un modello murino per identificare nuovi biomarcatori di imaging per la risposta tumorale alla terapia con ICB. Utilizzando l'analisi proteomica (separazione, identificazione e quantificazione delle proteine nel tumore), i ricercatori hanno scoperto che i tumori con bassa espressione di Gal-1 rispondevano positivamente alla terapia con ICB.
Gal-1 è stato quindi marcato con 124I e il radiotracciante (124I-α-Gal-1) è stato utilizzato in studi di imaging PET e distribuzione su piccoli animali per valutarne la specificità. L'imaging PET con 124I-αGal-1 ha rivelato lo stato immunosoppressivo del microambiente tumorale, consentendo di prevedere la resistenza alla terapia con ICB prima del trattamento.
Per i tumori per i quali non si prevedeva una buona risposta alla terapia con ICB, i ricercatori hanno sviluppato una strategia di salvataggio utilizzando un inibitore di Gal-1 che ha migliorato significativamente le possibilità di successo.
"La PET con Gal-1 apre la possibilità di prevedere precocemente l'efficacia dell'ICB prima del trattamento e facilita la progettazione precisa di regimi di combinazione", ha osservato Liu. "Questo approccio sensibile ha il potenziale per ottenere un trattamento di precisione individualizzato per i pazienti in futuro."