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Veleno di insetto contro i tumori cancerosi
Ultima recensione: 02.07.2025
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I processi tumorali nel cervello sono sempre molto pericolosi, ma esiste un tipo di tumore che lo è più di altri: stiamo parlando del glioma. Il glioma praticamente non risponde alla chemioterapia standard, può "nascondersi" ai dispositivi di scansione, catturando sempre più nuovi tessuti. Fortunatamente, ora c'è la speranza che sarà più facile diagnosticare e curare questo tumore: gli specialisti hanno escogitato un nuovo modo per visualizzare una lesione maligna, in cui le strutture patologicamente alterate letteralmente "brillano". La nuova tecnologia si basa sull'azione di uno specifico amminoacido presente nella secrezione tossica dello scorpione.
L'obiettivo degli scienziati era rendere il processo oncologico più visibile ai fini diagnostici, nonché poter delineare i confini della lesione per la sua successiva rimozione completa. Il lavoro è stato svolto da dipendenti del Cedars-Sinai Medical Center. Nel progetto, hanno utilizzato un composto chiamato tozuleristide. Questa sostanza è un analogo sintetico di un peptide estratto dalla secrezione tossica di uno scorpione. Questo peptide si lega facilmente alle strutture cerebrali maligne. Gli scienziati hanno aggiunto alla sostanza un colorante fluorescente, che l'ha resa perfettamente visibile nello spettro infrarosso. Pertanto, sul monitor, la lesione tumorale ha iniziato a risaltare nettamente rispetto al tessuto cerebrale sano.
"Il nostro metodo fluorescente ci consentirà di vedere il tumore maligno molto più chiaramente, poiché si illuminerà come un albero di Natale", spiega uno degli autori del progetto, Adam Mamelak.
La sostanza per la rilevazione del glioma è stata testata su 17 pazienti oncologici: vi sono prove della sua atossicità e della sua completa sicurezza. Contemporaneamente, è stata testata la più recente telecamera miniaturizzata, che consente ai medici operatori di passare online da immagini a infrarossi a immagini standard. In precedenza, a questo scopo venivano utilizzati diversi dispositivi di dimensioni piuttosto grandi.
Il nuovo dispositivo di imaging ha superato con successo tutti i test clinici. Oggi gli esperti stanno studiando la possibilità di utilizzarlo nella pratica pediatrica, per la diagnosi di processi tumorali nei pazienti pediatrici. Molto probabilmente, il nuovo metodo di imaging verrà ampiamente introdotto nella pratica clinica dopo l'approvazione da parte della FDA.
"L'obiettivo generale del nostro lavoro è migliorare la qualità del trattamento chirurgico che i nostri medici offrono ai loro pazienti", afferma Kate Black, responsabile del reparto di neurochirurgia. Gli scienziati ammettono che l'uso del nuovo metodo sarà studiato più ampiamente, anche testandolo in relazione alla diagnosi di altri tipi di processi tumorali. Forse l'uso della sostanza verrà perfezionato e migliorato.
I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista scientifica Neurosurgery.