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Quali sono gli additivi alimentari e le impurità?
Ultima recensione: 19.10.2021
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Gli additivi sono sostanze chimiche mescolate al cibo per facilitare la lavorazione, la conservazione o il miglioramento delle loro proprietà organolettiche. Solo gli integratori che sono stati sottoposti a determinati esami di laboratorio possono essere utilizzati come alimenti.
Il rapporto tra i benefici degli additivi (ad esempio, riduzione dei rifiuti, maggiore diversità alimentare, prevenzione dell'avvelenamento da cibo) e rischi è difficile da stimare. Ad esempio, il nitrito, che viene utilizzato nella carne in scatola, impedisce la crescita di Clostridium botulinum e migliora l'aroma. Tuttavia, il nitrito viene convertito in nitrosammine, che sono sostanze cancerogene per gli animali. D'altra parte, la quantità di nitrito aggiunto alla carne in scatola è piccola rispetto alla quantità di nitrati contenuti nei prodotti naturali e convertiti in nitriti dalle ghiandole salivari. Il cibo della vitamina C può ridurre la formazione di nitrito nel tratto digestivo. Di rado, alcuni additivi (ad esempio i solfiti) causano reazioni di ipersensibilità (allergia alimentare). La maggior parte delle reazioni sono causate da cibi ordinari.
Le impurità a volte non possono essere completamente rimosse senza distruggere il cibo; quindi, sono consentite quantità limitate. Le principali impurità sono - pesticidi, metalli pesanti (piombo, cadmio, mercurio), nitrati (in verdure a foglia verde), aflatossine (dadi e latte), ormoni che stimolano la crescita (in latticini e carne), peli di animali e feci, così come le parti di insetti. La Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha sviluppato livelli sicuri di impurità che non causano malattie o effetti negativi sull'uomo. Tuttavia, come è stato dimostrato, il rapporto tra l'esposizione estremamente bassa e gli effetti avversi è difficile da stimare; effetti collaterali a lungo termine di essi, sebbene indesiderabili, ma possibili. I livelli di sicurezza sono spesso determinati dal consenso, non da prove evidenti.