Anatomia e fisiologia del sistema riproduttivo femminile

Gli organi genitali femminili si dividono in esterni e interni.

Gli organi genitali interni includono:

• vulva;
• vagina;
• utero;
• tube di Falloppio;
• ovaie.

Una parte importante dell'apparato riproduttivo è il seno (ghiandole mammarie).

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Genitali femminili esterni

Tra queste, le grandi e piccole labbra e il clitoride, che insieme formano la vulva. Quest'ultima è delimitata da due pieghe cutanee: le grandi labbra. Sono costituite da tessuto adiposo, saturato di vasi sanguigni, e sono situate in direzione anteroposteriore. La pelle delle grandi labbra è ricoperta di peli all'esterno e di una sottile pelle lucida all'interno, su cui si aprono numerosi dotti ghiandolari. Le grandi labbra si collegano anteriormente e posteriormente, formando le commessure anteriore e posteriore (aderenze). Al loro interno si trovano le piccole labbra, che si trovano parallele alle grandi labbra e formano il vestibolo della vagina. Esternamente sono ricoperte da una sottile pelle e internamente sono rivestite da una mucosa. Sono di colore rosa-rosso e si collegano posteriormente, anteriormente alla commessura delle grandi labbra, e anteriormente, a livello del clitoride. Sono riccamente forniti di terminazioni nervose sensibili e contribuiscono al raggiungimento di una sensazione voluttuosa.

Nel vestibolo della vagina si aprono i dotti delle ghiandole di Bartolini, situate nello spessore delle grandi labbra. La secrezione delle ghiandole di Bartolini viene secreta in abbondanza al momento dell'eccitazione sessuale e provvede alla lubrificazione della vagina, facilitando l'attrito (movimenti periodici in avanti del pene nella vagina) durante il rapporto sessuale.

I bulbi dei corpi cavernosi del clitoride si trovano nello spessore delle grandi labbra, che aumentano di dimensioni durante l'eccitazione sessuale. Anche il clitoride stesso, che è una sorta di rappresentazione molto ridotta del pene, aumenta di dimensioni. Si trova davanti e sopra l'ingresso della vagina, alla giunzione delle piccole labbra. Il clitoride ha numerose terminazioni nervose e durante il rapporto sessuale è l'organo dominante, e a volte l'unico, grazie al quale una donna raggiunge l'orgasmo.

Appena sotto il clitoride si trova l'apertura dell'uretra e, ancora più in basso, l'ingresso della vagina. Nelle donne che non hanno avuto rapporti sessuali, l'imene è coperto dall'imene, una sottile piega di mucosa. L'imene può avere varie forme: ad anello, a mezzaluna, a frangia, ecc. Di norma, si rompe durante il primo rapporto sessuale, che può essere accompagnato da dolore moderato e lieve sanguinamento. In alcune donne, l'imene è molto denso e blocca l'ingresso del pene in vagina. In questi casi, il rapporto sessuale diventa impossibile e si deve ricorrere all'aiuto di un ginecologo, che lo recide. In altri casi, l'imene è così elastico e flessibile che non si rompe durante il primo rapporto sessuale.

A volte, durante rapporti sessuali violenti, soprattutto se associati a un pene di grandi dimensioni, la rottura dell'imene può essere accompagnata da un'emorragia piuttosto abbondante, tale da rendere necessario l'intervento di un ginecologo.

È estremamente raro che l'imene non abbia alcuna apertura. Durante la pubertà, quando una ragazza inizia ad avere le mestruazioni, il sangue mestruale si accumula nella vagina. Gradualmente, la vagina si riempie di sangue e comprime l'uretra, rendendo impossibile la minzione. In questi casi, è necessario anche l'aiuto di un ginecologo.

L'area situata tra la commessura posteriore delle grandi labbra e l'ano è chiamata perineo. Il perineo è costituito da muscoli, fasce, vasi e nervi. Durante il parto, il perineo svolge un ruolo molto importante: grazie alla sua estensibilità, da un lato, ed elasticità, dall'altro, consente il passaggio della testa del feto, aumentando il diametro della vagina. Tuttavia, con un feto molto grande o con un travaglio accelerato, il perineo non può sopportare un'eccessiva dilatazione e può rompersi. Gli ostetrici esperti sanno come prevenire questa situazione. Se tutti i metodi per proteggere il perineo sono inefficaci, ricorrono a un'incisione nel perineo (episiotomia o perineotomia), poiché una ferita da taglio guarisce meglio e più velocemente di una lacerata.

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Organi genitali femminili interni

Tra questi vi sono la vagina, l'utero, le ovaie e le tube di Falloppio. Tutti questi organi si trovano nella pelvi, un "guscio" osseo formato dalle superfici interne delle ossa iliache, ischiatiche, pubiche e dell'osso sacro. Questo è necessario per proteggere sia l'apparato riproduttivo femminile sia il feto che si sta sviluppando nell'utero.

L'utero è un organo muscolare costituito da muscolatura liscia, la cui forma ricorda quella di una pera. Le dimensioni medie dell'utero sono 7-8 cm di lunghezza e circa 5 cm di larghezza. Nonostante le sue piccole dimensioni, durante la gravidanza l'utero può aumentare di dimensioni fino a 7 volte. Internamente, l'utero è cavo. Lo spessore delle pareti, di norma, è di circa 3 cm. Il corpo dell'utero, la sua parte più larga, è rivolto verso l'alto, mentre quella più stretta, la cervice, è rivolta verso il basso e leggermente in avanti (normalmente), rientrando nella vagina e dividendo la sua parete posteriore nei fornici posteriore e anteriore. La vescica si trova davanti all'utero e il retto si trova dietro di essa.

Nella cervice (canale cervicale) è presente un'apertura che collega la cavità vaginale alla cavità uterina.

Le tube di Falloppio, che si estendono dalle superfici laterali del fondo dell'utero su entrambi i lati, sono un organo pari lungo 10-12 cm. Le sezioni della tuba di Falloppio sono la parte uterina, l'istmo e l'ampolla tubarica. L'estremità della tuba è chiamata imbuto, dai cui bordi si estendono numerosi processi di varie forme e lunghezze (frange). La tuba è ricoperta da una membrana di tessuto connettivo all'esterno e da una membrana muscolare al di sotto; lo strato interno è la mucosa, rivestita da epitelio ciliato.

Le ovaie sono un organo pari, una ghiandola sessuale. Hanno un corpo ovale: lunghezza fino a 2,5 cm, larghezza 1,5 cm, spessore circa 1 cm. Uno dei suoi poli è collegato all'utero tramite un proprio legamento, il secondo è rivolto verso la parete laterale della pelvi. Il bordo libero è aperto verso la cavità addominale, il bordo opposto è attaccato al legamento largo dell'utero. Hanno una midollare e una corteccia. La midollare contiene vasi e nervi, e la corteccia è dove maturano i follicoli.

La vagina è un tubo muscolo-fibroso elastico lungo circa 10 cm. Il bordo superiore della vagina abbraccia la cervice e il bordo inferiore si apre nel vestibolo vaginale. La cervice protrude nella vagina e attorno ad essa si forma uno spazio a forma di cupola: i fornici anteriore e posteriore. La parete vaginale è composta da tre strati: lo strato esterno è costituito da tessuto connettivo denso, lo strato intermedio è costituito da sottili fibre muscolari e lo strato interno è costituito da una membrana mucosa. Alcune cellule epiteliali sintetizzano e immagazzinano le riserve di glicogeno. Normalmente, la vagina è dominata dai bacilli di Doderlein, che metabolizzano il glicogeno delle cellule morenti, formando acido lattico. Ciò determina il mantenimento di un ambiente acido nella vagina (pH = 4), che ha un effetto dannoso su altri batteri (non acidofili). Un'ulteriore protezione contro le infezioni è fornita da numerosi neutrofili e leucociti presenti nell'epitelio vaginale.

Le ghiandole mammarie sono costituite da tessuto ghiandolare: ciascuna contiene circa 20 ghiandole tubuloalveolari, ciascuna delle quali ha un proprio sbocco sul capezzolo. Davanti al capezzolo, ogni dotto presenta un'espansione (ampolla o seno), circondata da fibre muscolari lisce. Le pareti dei dotti contengono cellule contrattili che si contraggono per riflesso in risposta alla suzione, espellendo il latte contenuto nei dotti. La pelle intorno al capezzolo è chiamata areola e contiene numerose ghiandole simili alle ghiandole mammarie, oltre a ghiandole sebacee che producono un fluido oleoso che lubrifica e protegge il capezzolo durante la suzione.