Ittero nucleare

Il kernittero (encefalopatia da bilirubina) è una lesione cerebrale causata dal deposito di bilirubina nei gangli della base e nei nuclei del tronco encefalico.

Normalmente, la bilirubina legata all'albumina rimane nello spazio intravascolare. Tuttavia, la bilirubina può penetrare la barriera emato-encefalica e causare encefalopatia da bilirubina in presenza di concentrazioni significativamente elevate di bilirubina; in presenza di concentrazioni sieriche di albumina significativamente ridotte (ad esempio, nei neonati prematuri); quando la bilirubina viene spostata dal suo legame con l'albumina da sostanze concorrenti (ad esempio, sulfisossazolo, ceftriaxone, aspirina; acidi grassi liberi e ioni idrogeno durante digiuno, sepsi o acidosi).

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Sintomi dell'ittero nucleare

Un neonato prematuro con encefalopatia da bilirubina non presenta sempre i segni classici. I primi sintomi dell'ittero nucleare nei neonati a termine sono letargia, inappetenza e vomito. Successivamente possono manifestarsi opistotono, convulsioni e decesso. L'ittero nucleare può portare a ritardo mentale, paralisi cerebrale coreoatetoide, sordità neurosensoriale e paralisi dello sguardo verso l'alto. Non è noto se lievi forme di encefalopatia da bilirubina possano causare disturbi neurologici meno gravi (ad esempio, disturbi percettivo-motori e disturbi dell'apprendimento).

Diagnosi di ittero nucleare

Non esistono test affidabili per determinare il rischio di encefalopatia da bilirubina e la diagnosi è presuntiva. Una diagnosi definitiva è possibile solo con l'autopsia.

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Trattamento dell'ittero nucleare

Non esiste alcun trattamento per l'encefalopatia da bilirubina una volta che si è sviluppata. Il kernittero si previene trattando l'iperbilirubinemia.