Bilirubina totale nel sangue

La bilirubina è un pigmento biliare che si forma durante la degradazione delle proteine dell'eme. La bilirubina indiretta è liposolubile e trasportata nel plasma sanguigno legata all'albumina. La sua coniugazione avviene nel fegato per formare bilirubina coniugata idrosolubile. La bilirubina coniugata viene escreta attraverso i dotti biliari nel duodeno, dove viene metabolizzata, trasformandosi in bilirubina non coniugata, l'urobilinogeno incolore, e poi in urobiline di colore arancione, che vengono escrete principalmente con le feci.

I valori di riferimento (norma) della concentrazione totale di bilirubina nel siero sanguigno sono inferiori a 0,2-1,0 mg/dl (inferiori a 3,4-17,1 μmol/l).

L'iperbilirubinemia è causata dall'ipersecrezione di bilirubina, dalla soppressione della ricaptazione e della coniugazione della bilirubina nel fegato e dalla ridotta escrezione biliare. Il contenuto di bilirubina totale, principalmente non coniugata, nel plasma sanguigno non supera 1,2 mg/dL (< 20 μmol/L). Il frazionamento può essere utilizzato per determinare il contenuto di bilirubina coniugata (o diretta, ovvero determinata direttamente). Il frazionamento è necessario solo in caso di ittero neonatale o se si osserva un aumento della bilirubina con valori normali di altri esami epatici, che indica un'altra causa di ittero.

Un aumento del livello di bilirubina non coniugata (frazione indiretta di bilirubina superiore all'85%) riflette un aumento della formazione di bilirubina (ad esempio, durante l'emolisi), una violazione dei processi di ricaptazione o coniugazione della bilirubina nel fegato (ad esempio, sindrome di Gilbert ). In questo caso, la bilirubina non coniugata aumenta non più di 5 volte [< 6 mg/dl (< 100 μmol/l)] in assenza di malattia epatica concomitante.

L'iperbilirubinemia associata (frazione di bilirubina diretta > 50%) si sviluppa a causa della ridotta formazione o escrezione della bile (colestasi). La bilirubina sierica non è sensibile alla disfunzione epatica e non differenzia la colestasi dal danno epatocellulare. Allo stesso tempo, un'iperbilirubinemia grave può essere foriera di una prognosi sfavorevole in caso di cirrosi epatica, cirrosi biliare primitiva, epatite alcolica e insufficienza epatica acuta.

La bilirubina non coniugata non può essere escreta nelle urine perché è insolubile in acqua e legata all'albumina. Pertanto, la bilirubinuria di solito indica elevati livelli sierici di bilirubina coniugata e una patologia epatobiliare. La bilirubinemia può essere rilevata mediante dipstick (analisi delle urine) nell'epatite virale acuta o in altre patologie epatobiliari prima della comparsa di ittero. Tuttavia, il valore diagnostico di questo test delle urine è limitato poiché possono verificarsi risultati falsi negativi se il campione di urina viene conservato a lungo, se la vitamina C viene assunta con il cibo o se sono presenti nitrati nelle urine (ad esempio, nelle infezioni del tratto urinario). Analogamente, il valore diagnostico di livelli elevati di urobilinogeno è limitato; questi test non sono né specifici né sensibili.

Un aumento della concentrazione di bilirubina nel siero sanguigno superiore a 17,1 μmol/l è definito iperbilirubinemia. Questa condizione può essere dovuta alla formazione di bilirubina in quantità superiori alla capacità del fegato normale di escrerla; a un danno epatico che compromette l'escrezione di bilirubina in quantità normali, nonché all'ostruzione dei dotti biliari, che impedisce l'escrezione di bilirubina. In tutti questi casi, la bilirubina si accumula nel sangue e, raggiungendo determinate concentrazioni, diffonde nei tessuti, colorandoli di giallo. Questa condizione è chiamata ittero. Si distingue tra ittero lieve (concentrazione di bilirubina nel sangue fino a 86 μmol/l), moderato (87-159 μmol/l) e grave (oltre 160 μmol/l).

A seconda del tipo di bilirubina presente nel siero sanguigno - non coniugata (indiretta) o coniugata (diretta) - l'iperbilirubinemia viene classificata rispettivamente come postepatite (non coniugata) e rigurgitante (coniugata). Nella pratica clinica, le forme più comuni di ittero sono emolitico, parenchimatoso e ostruttivo. L'ittero emolitico e parenchimatoso è non coniugato, mentre l'iperbilirubinemia ostruttiva è coniugata. In alcuni casi, l'ittero può essere associato a diverse patogenesi. Pertanto, in caso di compromissione prolungata del deflusso biliare (ittero meccanico) a seguito di un danno secondario al parenchima epatico, l'escrezione di bilirubina diretta nei capillari biliari può essere interrotta, con conseguente ingresso diretto nel sangue; Inoltre, diminuisce la capacità delle cellule epatiche di sintetizzare i glucuronidi della bilirubina, con conseguente aumento della quantità di bilirubina indiretta.

Nella pratica clinica, la determinazione della concentrazione di bilirubina nel siero sanguigno viene utilizzata per risolvere i seguenti problemi.

• Rilevazione di livelli elevati di bilirubina nel sangue nei casi in cui l'ittero non venga rilevato durante l'esame obiettivo del paziente o la sua presenza sia dubbia. L'ittero cutaneo compare quando il livello di bilirubina nel sangue supera i 30-35 μmol/l.
• Valutazione oggettiva del grado di bilirubinemia.
• Diagnosi differenziale dei vari tipi di ittero.
• Valutazione del decorso della malattia attraverso studi ripetuti.

Il contenuto di bilirubina nel sangue può essere ridotto da una bassa emolisi, che si osserva nell'anemia postemorragica e nella distrofia alimentare. Una diminuzione del contenuto di bilirubina non ha valore diagnostico.