Come influisce il nichel sull'organismo?

La parola "nichel" significa - non lo indovinerete mai! - una persona dispettosa. Questo oligoelemento prende il nome dalla parola tedesca "Nichel", che era il nome di uno spirito maligno di montagna che, a quanto pare, gettava finto minerale di rame ai minatori. Quando questo minerale veniva fuso nei forni fusori, rilasciava gas tossici di arsenico, motivo per cui il nichel è stato a lungo considerato una sostanza molto nociva. In che modo il nichel agisce effettivamente sull'organismo?

[ 1 ], [ 2 ]

Il nichel è davvero pericoloso?

Questo microelemento fu scoperto nel 1751 da Krondstedt, un mineralogista svedese. Tuttavia, fino agli anni '70 non si scoprì alcun beneficio del nichel per l'organismo umano. In seguito, si scoprì che l'organismo ha effettivamente bisogno di nichel, ma solo in quantità molto ridotte. Il nichel non fu riconosciuto per molto tempo a causa della sua elevata tossicità, ovvero perché può avere gravi effetti collaterali sulla salute. Pertanto, gli integratori con dosi aggiuntive di nichel sono raramente necessari e, di norma, una persona ne assume una quantità sufficiente tramite la dieta quotidiana.

Che aspetto ha il nichel?

Il nichel è un metallo solitamente di colore bianco-argenteo. Il nichel si combina spesso con altri metalli per formare miscele note come leghe. Il nichel si trova nella crosta terrestre, il che significa che alcune sue quantità si trovano nell'acqua, nel suolo, nell'aria e negli alimenti. La maggior parte del nichel presente nel nostro corpo proviene da alimenti che contengono questo oligoelemento. È anche possibile assumere una dose di nichel come effetto collaterale del fumo di tabacco.

Nichel negli alimenti

Il nichel è presente in alcuni alimenti, ma in quantità molto ridotte. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, gli americani consumano circa 170 microgrammi di nichel al giorno quando mangiano cibi comuni. Gli alimenti con le più alte concentrazioni di nichel includono cioccolato, soia, frutta secca e fiocchi d'avena. Anche l'acqua del rubinetto e il fumo di sigaretta contengono piccole quantità di nichel. Anche maneggiare monete contiene piccole quantità di nichel; quando si maneggiano monete, il nichel entra nel flusso sanguigno attraverso la pelle.

Proprietà benefiche del nichel

Il nichel è un componente di ogni cellula del nostro corpo. Svolge un ruolo importante nel metabolismo di alcune proteine e può contribuire alla produzione di ormoni, lipidi e membrane cellulari. Il nichel viene anche utilizzato dal nostro corpo per convertire il glucosio in energia.

Secondo il libro "Healthy Eating, Fitness and Sports", piccole quantità di nichel possono aiutare il nostro organismo a produrre enzimi che accelerano le reazioni chimiche nel corpo, contribuendo in particolare alla formazione di nuovi acidi nucleici e DNA.

Tossicità del nichel

Un eccesso di nichel è considerato altamente tossico e può avere effetti negativi sulla salute. L'effetto collaterale più comune del nichel sono le reazioni allergiche, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. L'ingestione di troppo nichel può causare disturbi gastrointestinali, aumento della conta dei globuli rossi, insufficienza renale, bronchite cronica, riduzione della funzionalità polmonare e, in alcuni casi, cancro ai polmoni.

Effetti tossici del nichel

Bere acqua con alti livelli di nichel, circa 250 parti per milione, può causare problemi renali e sanguigni, ma è un'eventualità rara. L'inalazione di fumo o polveri contenenti composti di nichel può verificarsi se si lavora in industrie pericolose o in aree non ecocompatibili. Ciò può portare a una riduzione della funzionalità polmonare, bronchite e a un aumento del rischio di cancro ai polmoni e cancro.

Raccomandazioni dietetiche

Una dieta ricca di alimenti contenenti nichel può aumentare il rischio di sviluppare effetti avversi associati a un'elevata assunzione di nichel. In caso di allergia al nichel, è consigliabile evitare cibi e gioielli che lo contengono. Attualmente non esiste una dose giornaliera raccomandata di nichel, ma il livello massimo tollerabile di nichel indicato dalla National Agricultural Library è di 1 mg negli adulti.

Piccole quantità di nichel nell'organismo sono normali, ma livelli elevati possono essere associati a esposizioni ambientali potenzialmente dannose.

[ 3 ]

Usi fisiologici del nichel

Il nichel è essenziale per molti animali. Ad esempio, ratti e polli hanno bisogno di nichel nella loro dieta per prevenire le malattie epatiche. Non è ancora noto se la carenza di nichel sia importante per la salute umana. Secondo l'Istituto statunitense per l'informazione, bassi livelli di nichel nell'organismo sono associati a malattie renali ed epatiche. Il nichel potrebbe anche svolgere un ruolo nel funzionamento di proteine specializzate note come enzimi.

Allergia al nichel

Il modo più comune in cui il nichel può influire negativamente sull'organismo umano è attraverso reazioni allergiche. L'allergia al nichel è spesso causata da dermatite da contatto, ovvero un'eruzione cutanea che si manifesta quando si tocca il nichel. Questa reazione si verifica solitamente tra le 12 e le 48 ore successive all'esposizione al nichel. Può colpire persone di qualsiasi età. La pelle può diventare arrossata, secca e pruriginosa, e la sudorazione può peggiorare l'allergia al nichel. L'allergia al nichel può essere trattata con farmaci da banco.

L'allergia al nichel si manifesta con dermatite da contatto, solitamente sulle mani. L'esposizione al nichel avviene attraverso il contatto con gioielli, bottoni, chiusure, cosmetici e detergenti, ma alcuni alimenti contengono effettivamente nichel e possono causare riacutizzazioni se ingeriti. La maggior parte degli alimenti contenenti nichel, ad eccezione delle cozze, sono cereali, frutta secca e legumi che hanno assorbito il nichel dal terreno. Una dieta a basso contenuto di nichel può essere più sana ed equilibrata.

Prodotti a basso contenuto di nichel

È importante includere nella propria dieta alimenti a basso contenuto di nichel ed evitare cibi ad alto contenuto di nichel. Gli alimenti a basso contenuto di nichel includono manzo, prosciutto, pollame, cetrioli, formaggio, latte, yogurt, cipolle, cavolo, spinaci, lattuga, mais, zucca, carote, mele, pere e fragole.

Altri alimenti a basso contenuto di nichel includono fegato, reni e salsicce, ma questi alimenti dovrebbero essere consumati in piccole porzioni piuttosto che tutti in una volta se si desidera mantenere una dieta sana. Queste sono fonti proteiche ricche di grassi saturi e colesterolo e dovrebbero essere consumate con moderazione.

Cioccolato / Cacao in polvere

Secondo l'Agenzia statunitense per le sostanze tossiche e il registro delle malattie (Authority for Toxic Substances and Disease Registry), il cioccolato è uno degli alimenti ad alto contenuto di nichel. Il cioccolato fondente contiene 2,6 µg/g di nichel, il cioccolato al latte ne contiene 1,2 µg/g e il cacao in polvere puro ne contiene 9,8 µg/g. L'elevato contenuto di nichel nel cioccolato è dovuto all'intenso processo di raffinazione e al costante contatto con macchinari in acciaio inossidabile.

[ 4 ]

Anacardi

Gli anacardi contengono anche una concentrazione relativamente elevata di nichel. La concentrazione di nichel negli anacardi è di 5,1 μg/g. Il consumo di anacardi può apportare benefici per la salute, come la prevenzione dei calcoli biliari, lo sviluppo di malattie cardiovascolari e il mantenimento di ossa e muscoli sani.

[ 5 ]

Fagioli

I fagioli rossi sono un'altra fonte alimentare di nichel. La concentrazione di nichel nei fagioli rossi è di 0,45 μg/g. I fagioli sono anche un'ottima fonte di proteine, fibre, folati e magnesio, che possono avere effetti benefici sulla salute. Mangiare fagioli fa bene alla salute del cuore e alla regolazione della glicemia.

Spinaci

Gli spinaci contengono una grande quantità di nichel naturale, 0,39 mcg/g. Sono anche un'ottima fonte di numerose vitamine e minerali, come vitamina K, vitamina A, calcio e potassio. Il consumo di spinaci apporta numerose proprietà benefiche, come l'attività antinfiammatoria e la prevenzione del cancro, oltre agli effetti associati all'elevata concentrazione di antiossidanti.

Il nichel è un elemento presente naturalmente nel terreno e in molti alimenti e bevande. Secondo il Nickel Institute, una certa quantità di nichel è essenziale per la germinazione dei semi e la loro corretta crescita.

L'US Nickel Institute segnala inoltre che il nichel svolge un ruolo importante nel mantenimento di nutrienti adeguati nel suolo terrestre. Potresti essere allergico al nichel, che può causare reazioni cutanee. Se soffri di questa allergia, potrebbe essere necessario monitorare l'assunzione di nichel. La quantità di nichel negli alimenti dipende dal terreno in cui vengono coltivati e dai pesticidi utilizzati nelle attrezzature per la lavorazione alimentare. Alcuni alimenti e bevande che consumi potrebbero contenere nichel.

Fiocchi d'avena, noci e frutta secca

Il nichel si trova in alimenti come avena, frutta secca e frutta secca come le albicocche. Questi alimenti contengono piccole quantità di nichel. La ricerca suggerisce che avere nichel nell'organismo può aiutare a mantenere livelli sani di calcio nel sangue. MayoClinic.com segnala che in caso di allergia al nichel, potrebbe essere necessario limitare l'assunzione di alimenti contenenti nichel. Consultate il vostro medico per discutere di un'adeguata assunzione di nichel.

Bevande al nichel

Birra, tè, caffè e tutti questi insieme possono essere una fonte di nichel. Il consumo di nichel da fonti alimentari può causare un peggioramento della dermatite. Per evitare questo, o una possibile allergia al nichel, è possibile controllare o limitare il consumo di queste bevande contenenti nichel.

Prodotti in scatola

Gli alimenti in scatola sono fonti di nichel. Tra questi rientrano fagioli, verdure, frutta e pesce. Se soffrite di allergia al nichel, potreste voler limitare l'assunzione di alimenti in scatola che lo contengono.

[ 6 ], [ 7 ]