Cromo picolinato

Il cromo è un minerale necessario in piccole quantità per il metabolismo dei carboidrati e dei grassi. Fonti alimentari includono carote, patate, broccoli, cereali integrali e melassa. Il picolinato è un sottoprodotto del triptofano che viene combinato con il cromo negli integratori perché si ritiene che aiuti l'organismo ad assorbirlo più facilmente.

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Funzioni principali del picolinato di cromo

• Aumenta la massa muscolare.
• Un'alternativa innocua agli steroidi anabolizzanti.
• Riduce la quantità di tessuto adiposo.
• Aumenta la sensibilità all'insulina.

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Fondamenti teorici

Il cromo è un cofattore essenziale che potenzia l'azione dell'insulina nel metabolismo dei carboidrati, dei lipidi e delle proteine. Migliora l'effetto dell'insulina sui tessuti bersaglio e promuove il trasporto del glucosio "sensibilizzando" i tessuti corporei all'insulina. Poiché l'insulina regola anche la sintesi proteica, il cromo ne potenzia la sintesi favorendo l'assorbimento degli amminoacidi.

L'acido picolinico è un derivato del triptofano e si ritiene che sia coinvolto nell'assorbimento del cromo. In grandi quantità, si ritiene che il picolinato di cromo aumenti la massa muscolare e riduca il tessuto adiposo. Si ritiene che il picolinato di cromo migliori le proprietà anaboliche dell'insulina, consentendo a una maggiore quantità di amminoacidi e glucosio di entrare nelle cellule e promuovere la crescita muscolare.

Risultati della ricerca

Le affermazioni sugli effetti brucia-grassi e di aumento della massa muscolare del picolinato di cromo si basano su due studi descritti in una revisione di Evans. Il primo gruppo ha ricevuto 200 mcg di picolinato di cromo al giorno per 5-6 settimane di allenamento con i pesi, mentre il secondo gruppo ha ricevuto un placebo. Il primo gruppo in entrambi gli studi ha registrato un aumento della massa muscolare (1,6-2,6 kg); non si è verificata alcuna variazione nella composizione del grasso (3,6%) rispetto al gruppo placebo.

Clancy et al. hanno studiato gli effetti dell'integrazione di cromo picolinato sulla composizione corporea, la forza e le perdite urinarie di cromo in calciatori. Gli atleti hanno assunto 200 μg di cromo picolinato o placebo durante 9 settimane di allenamento primaverile. Non sono state riscontrate differenze significative tra il gruppo sperimentale e quello di controllo, ad eccezione del fatto che il gruppo trattato con cromo picolinato ha perso 5 volte più cromo nelle urine rispetto al gruppo placebo.

Anche la ricerca condotta presso l'USDA non ha supportato le affermazioni di marketing sul picolinato di cromo. Hallmark et al. hanno valutato gli effetti dell'integrazione di picolinato di cromo e dell'allenamento con i pesi su forza muscolare, composizione corporea ed escrezione di cromo. Gli atleti hanno ricevuto 200 mcg di picolinato di cromo o un placebo per 12 settimane. L'allenamento includeva il sollevamento pesi 3 giorni a settimana. Il programma di allenamento ha aumentato significativamente la forza muscolare in entrambi i gruppi. Il gruppo trattato con picolinato di cromo ha perso cromo nelle urine 9 volte in più rispetto al gruppo placebo. Non sono state rilevate differenze significative nella forza muscolare o nella composizione corporea tra i gruppi.

Lukaski et al. hanno esaminato gli effetti dell'integrazione di cromo sulla composizione corporea, sulla forza muscolare e sullo stato dei micronutrienti. I soggetti hanno ricevuto 200 μg di cloruro di cromo, 200 μg di picolinato di cromo o placebo per 8 settimane. L'allenamento includeva il sollevamento pesi 5 giorni a settimana. L'integrazione di cromo ha aumentato le concentrazioni sieriche di cromo e l'escrezione urinaria di cromo. Non sono state riscontrate differenze nelle forme chimiche del cromo. La saturazione della transferrina è diminuita maggiormente con l'integrazione di picolinato di cromo (24%) rispetto al cloruro di cromo (10%) o al placebo (13%). Non sono state rilevate differenze significative tra i gruppi in termini di forza muscolare o composizione corporea.

Effetto dichiarato del picolinato di cromo

Si ritiene che il picolinato di cromo favorisca la perdita di peso, aumenti la massa muscolare, riduca il grasso corporeo, abbassi i livelli di colesterolo e trigliceridi e migliori la funzione dell'insulina. Il cromo è necessario affinché l'insulina agisca efficacemente nelle cellule. Alcune evidenze suggeriscono che potrebbe essere utile per le persone con diabete, ma non tutti i pazienti ne segnalano i benefici dopo l'assunzione; il cromo non è un sostituto dei normali cambiamenti nello stile di vita e dei farmaci per il diabete.

Raccomandazioni

Poiché l'esercizio fisico aumenta l'escrezione urinaria di cromo, gli atleti dovrebbero assicurarsi di assumerne un'adeguata quantità. Il Comitato Nazionale per la Ricerca (National Research Committee) ha stabilito che gli integratori orali da 50-200 mcg sono sicuri e adeguati. La quantità di cromo ottenuta da una varietà di alimenti dovrebbe soddisfare il fabbisogno della maggior parte degli atleti. Il cromo è presente in grandi quantità nei cereali integrali, nella frutta secca, nella melassa, negli asparagi, nel lievito di birra, nel formaggio, nei funghi e nella birra.

Nel novembre 1996, la Federal Trade Commission (FTC) vietò a tre dei maggiori distributori di picolinato di cromo di commercializzare il loro prodotto. La denuncia della FTC accusava le aziende di non aver rispettato numerose promesse fatte per gli integratori (come la riduzione del grasso corporeo, l'aumento della massa muscolare e l'aumento di energia). La FTC accusava inoltre le aziende di aver falsamente affermato che i benefici del picolinato di cromo fossero scientificamente provati.

Effetti avversi del picolinato di cromo

Alcune prove suggeriscono che il picolinato di cromo danneggi i cromosomi e possa causare il cancro. Alcune forme di cromo possono contribuire alla formazione di ulcere e irritazioni gastrointestinali.