Arginina al posto del fluoro? Il dentifricio con l'8% di arginina riduce le carie nei bambini

I risultati di uno studio randomizzato in doppio cieco della durata di due anni su 6.000 bambini in età scolare (10-14 anni) sono stati pubblicati sulla rivista JDR Clinical & Translational Research: il dentifricio con l'8% di arginina ha ridotto la crescita della carie del 26% per i bambini con DMFS e del 25% per i bambini con DMFT rispetto a una pasta di controllo con lo 0,32% di fluoruro di sodio. La formula con l'1,5% di arginina non differiva dalla pasta al fluoro (equivalenza).

Sfondo

Perché cercare alternative/integratori al fluoro?
La carie rimane la malattia orale non trasmissibile più comune tra gli adolescenti in tutto il mondo, con un'incidenza elevata nella fascia di età 10-14 anni. Il fluoro rimane il "gold standard" per la prevenzione, ma alcune famiglie e programmi sono alla ricerca di soluzioni senza fluoro (in base alle preferenze, alla disponibilità o alle indicazioni individuali), da qui l'interesse per prodotti che possono ridurre la carie senza fluoro.

Biologia: Perché l'arginina?
Normalmente, alcuni batteri orali scompongono l'arginina attraverso la via dell'arginina deiminasi (ADS) per formare ammoniaca, che aumenta il pH della placca e quindi contrasta la decalcificazione di smalto/dentina da parte dei microbi che producono acido. L'arginina agisce come "prebiotico" per le specie arginolitiche e sposta l'ecosistema della placca verso un lato meno cariogeno.

Cosa si sapeva prima dell'attuale RCT?
Le evidenze scientifiche sull'arginina sono state a lungo frammentate: una prima revisione sistematica (2016) ha rilevato prove insufficienti a supporto dell'aggiunta di arginina ai dentifrici per la prevenzione della carie e ha richiesto ampi RCT indipendenti. Parallelamente, si sono accumulati dati sulle combinazioni (ad esempio, arginina + fluoro/calcio) e studi sul microbioma, che mostrano un aumento della percentuale di batteri arginolitici con l'uso di dentifrici contenenti arginina. Revisioni recenti hanno già evidenziato l'effetto anticarie di formule con l'1,5% di arginina + fluoro.

Perché era necessario uno studio su larga scala sugli studenti?
Gli adolescenti di età compresa tra 10 e 14 anni rappresentano un gruppo ad alto rischio: il comportamento e l'igiene stanno cambiando, gli zuccheri nella dieta sono in aumento e la prevenzione professionale è spesso sottovalutata. Pertanto, testare paste di arginina senza fluoro in questa coorte con endpoint "duri" (DMFS/DMFT) è fondamentale per capire se tali formule possano diventare una vera alternativa o un'integrazione al fluoro nella sanità pubblica.

Qual è la novità fondamentale di questo lavoro?
Uno studio clinico randomizzato randomizzato (RCT) multicentrico, in doppio cieco, della durata di due anni, condotto su 6.000 bambini e pubblicato su JDR Clinical & Translational Research, ha confrontato direttamente due dentifrici senza fluoro con arginina (8% e 1,5%) con un dentifricio di controllo con NaF allo 0,32%. In precedenza, non esistevano una scala e un design di questo tipo specifici per l'arginina senza fluoro: lo studio dimostra la superiorità dell'arginina all'8% rispetto al dentifricio al fluoro in termini di crescita della carie e di equivalenza con la formula all'1,5%, chiudendo così una richiesta di dati indipendenti e di grandi dimensioni, che durava da tempo.

Un intrigo pratico per il futuro.
Se i risultati saranno confermati in altre popolazioni e contesti, le paste di arginina (in particolare all'8%) potrebbero ampliare gli strumenti di prevenzione, dalle raccomandazioni individuali per le famiglie che evitano il fluoro ai programmi di salute pubblica nelle regioni con un'elevata incidenza di carie. Sono necessarie ulteriori ricerche sulla sicurezza a lungo termine, sulla combinazione con fluoro/calcio, sull'impatto sul microbioma e sul rapporto costo-efficacia.

Cosa hanno fatto?

• Disegno: studio RCT di fase III, in doppio cieco, a 3 gruppi paralleli; follow-up di 2 anni, follow-up di 6 e 12 mesi.
• Gruppi: paste con 8% di arginina, 1,5% di arginina e 0,32% di NaF (controllo positivo). I partecipanti presentavano ≥ 2 lesioni cariose attive al basale.
• Endpoint primari: incremento dell'indice DMFS e DMFT a 24 mesi; analisi del margine di non inferiorità (0,2545).

Risultati

• 8% arginina vs NaF:
  • DMFS: -26,0% (differenza -0,16; 95% CI -0,22…-0,10; p <0,001).
  • DMFT: -25,3% (differenza -0,17; 95% CI -0,24…-0,11; p <0,001).
• 1,5% arginina vs NaF: nessuna differenza riscontrata (equivalenza DMFS/DMFT).
• Conclusione degli autori: a seconda della concentrazione, le paste contenenti arginina potrebbero non essere né peggiori né migliori delle paste al fluoro nei bambini con carie attiva.

Perché è importante?

Il fluoro è il gold standard per la prevenzione, ma alcune famiglie cercano alternative prive di fluoro (indicazioni mediche, preferenze personali). I dati degli studi RCT mostrano che alte concentrazioni di arginina (8%) possono ridurre la crescita della carie più di una tipica formula di controllo al fluoro, e l'1,5% di arginina fornisce una protezione pari a quella del fluoro. Questo apre la strada all'ampliamento dell'arsenale di strumenti preventivi nella sanità pubblica.

Importanti avvertenze

• Lo studio è stato condotto in Cina su bambini con carie preesistenti; è necessario effettuare dei test per verificare la generalizzabilità dei risultati ad altre popolazioni e regimi di igiene orale.
• L'effetto dipende dalla concentrazione di arginina: l'8% ha mostrato superiorità, l'1,5% equivale solo al fluoro. I risultati non devono essere generalizzati a nessuna "pasta di arginina".
• Le linee guida per la prevenzione della carie continuano a basarsi sul fluoro; potrebbero essere necessari aggiornamenti alle raccomandazioni in seguito all'accumulo di prove indipendenti e alla valutazione della sicurezza a lungo termine.

Cosa significa questo in pratica?

• Per le famiglie che per un motivo o per l'altro evitano il fluoro, l'opzione all'8% di arginina sembra promettente (consultala con il tuo dentista).
• Indipendentemente dal dentifricio, la chiave è lavarsi i denti regolarmente, limitare gli zuccheri e sottoporsi a prevenzione professionale.

Fonte: Yin, W., et al. (2025) Dentifrici all'arginina e prevenzione della carie infantile: uno studio clinico randomizzato. JDR Clinical & Translational Research. doi.org/10.1177/23800844251361471.