Il chip rileverà i cambiamenti nei vostri geni e avviserà il vostro telefono cellulare.

Un team di bioingegneri californiani ha presentato un nuovo dispositivo in grado di rilevare alterazioni del DNA. Il dispositivo è un chip al grafene e, secondo Ratnesh Lal, responsabile del progetto di ricerca, può essere utile in campo medico. Gli scienziati sottolineano che il chip aiuterà a rilevare virus, batteri e tumori cancerosi in fase iniziale, utilizzando esami del sangue, ecc.

Secondo il professor Lal, la scoperta del suo gruppo potrebbe rappresentare una vera svolta e, in un futuro prossimo, potrebbero emergere metodi digitali efficaci per identificare diverse alterazioni nella catena del DNA, basati sul chip. Lo sviluppo esclusivo degli specialisti californiani potrebbe costituire la base per lo sviluppo di chip biosensori impiantabili nel corpo, utili a identificare alterazioni caratteristiche del DNA. Tali dispositivi saranno inoltre in grado di trasmettere tutte le informazioni ricevute in modalità wireless a un'applicazione dedicata su smartphone.

Il chip al grafene è stato sviluppato per identificare la forma più comune di mutazione genetica che causa cancro, diabete, malattie cardiache e vascolari, malattie neurodegenerative, malattie autoimmuni e processi infiammatori.

Attualmente esistono tecnologie in grado di rilevare malattie e disturbi causati da mutazioni genetiche, ma tutti i metodi sono relativamente lenti, costosi e richiedono apparecchiature ingombranti. Il coautore del nuovo progetto di ricerca ha osservato che l'obiettivo del suo team era sviluppare un metodo rapido, semplice, economico e facile da usare per rilevare la malattia in una fase precoce. Secondo gli sviluppatori, è il chip che contribuirà a sostituire i dispositivi ingombranti e sarà in grado di rispondere più rapidamente a qualsiasi cambiamento nell'organismo, oltre a funzionare con uno smartphone e trasmettere tempestivamente informazioni importanti al medico.

Il chip è composto da diverse parti: una sonda di DNA e un transistor a effetto di campo al grafene. La sonda è un frammento di DNA a doppio filamento con una sequenza che codifica un certo tipo di polimorfismo a singolo nucleotide. Il compito principale del chip è catturare le molecole con una singola mutazione nucleotidica e, quando tali mutazioni vengono rilevate, un segnale elettrico viene trasmesso lungo la sonda.

Gli esperti hanno anche notato che il chip da loro sviluppato presenta una caratteristica distintiva: funziona elettronicamente collegando una sonda di DNA a un transistor al grafene. Secondo i ricercatori, il nuovo chip è il primo dispositivo che combina la nanotecnologia del DNA con sondaggi elettronici ad alta risoluzione, dimostrando chiaramente come il DNA possa essere prodotto mediante sostituzione di catena su un transistor al grafene. Questo approccio ha portato a una tecnologia particolarmente adatta all'uso con dispositivi elettronici wireless per rilevare cambiamenti nella catena del DNA.

Gli scienziati stanno ora cercando di espandere la tecnologia e rendere il chip wireless. Il team del professor Lal si sta preparando a testare il suo metodo in ambito clinico e ritiene che il chip inaugurerà una nuova era di diagnostica e trattamento personalizzato.

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