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Geni e società: cosa influenza maggiormente la scelta degli amici?
Ultima recensione: 01.07.2025
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"La natura insegna persino alle bestie a riconoscere i propri amici". Queste parole di William Shakespeare sono diventate un aforisma. Tuttavia, per le persone, la natura non è un fattore decisivo nella costruzione di relazioni amichevoli. Questa è la conclusione a cui sono giunti gli scienziati dell'Università del Colorado a Boulder.
In uno studio unico nel suo genere, un team di scienziati ha scoperto che, sebbene gli uccelli dello stesso piumaggio si radunino insieme, le somiglianze genetiche tra le persone sono parte del motivo per cui ciò avviene; anche l'ambiente sociale in cui le persone interagiscono tra loro è fondamentale.
Gli scienziati dibattono da tempo su quale fattore abbia maggiore influenza sul comportamento sociale umano: la natura o l'educazione. Il professore di sociologia Jason Boardman è convinto che questo dibattito sia inutile. "Qualsiasi azione sociale e demografica a cui siamo interessati, che si tratti di avere figli, sposarsi, migrare o prendersi cura della salute, non dipende mai esclusivamente dalla natura o dall'educazione. Sia la natura che l'educazione influenzano sempre queste azioni", spiega il professore.
L'anno scorso è stato pubblicato uno studio scientifico che dimostrava che alcuni geni possono influenzare la scelta delle amicizie di una persona. La rivista che ha pubblicato lo studio ha coniato un termine per il fenomeno: "amici genetici".
Per verificare la validità di queste scoperte e ampliare la nostra comprensione dei processi che influenzano le amicizie tra le persone, Boardman e i suoi colleghi hanno esaminato le caratteristiche di 1.503 coppie di amici provenienti da più di quaranta scuole americane.
Il team di Boardman ha scoperto che alcuni degli amici condividevano effettivamente determinati tratti genetici. Ma i ricercatori non si sono fermati qui. Hanno tratto una conclusione logica: se la genetica fosse il fattore principale nella scelta degli amici, allora le scuole con i gruppi di bambini socialmente più omogenei dovrebbero avere la maggiore influenza genetica sull'amicizia. "Ma abbiamo scoperto il contrario", afferma Boardman.
Si è scoperto che in un ambiente socialmente omogeneo c'erano meno esempi di "amicizia genetica" rispetto a un ambiente sociale complesso con strati sociali diversi. "In ambienti sociali disuguali abbiamo trovato il maggior numero di esempi di "amicizia genetica", spiega Boardman.
Gli scienziati devono ancora capire a cosa sia collegato questo schema, ma è già possibile concludere che le basi sociali di una società sono un fattore almeno altrettanto importante nella scelta degli amici quanto le caratteristiche genetiche.
"Non si può dire che i geni determinino l'amicizia senza tenere conto del contesto in cui le amicizie possono o meno formarsi", ha affermato il professor Boardman.
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