Gli alimenti ultra-processati aumentano il rischio cardiometabolico nei bambini

Uno studio condotto dal gruppo di nutrizione umana dell'Università di Rovira e Virgili (URV) ha rilevato che il consumo di alimenti ultra-processati è associato ad un aumento del rischio di eccesso di peso, aumento dei livelli di zucchero nel sangue e peggioramento dei livelli di " buono" colesterolo.

L'elevato consumo di alimenti ultra-processati durante l'infanzia è associato a una salute cardiometabolica peggiore. È questo il principale risultato di uno studio condotto dal Gruppo di ricerca sulla nutrizione umana URV in collaborazione con l'Istituto di sanità pubblica Per Virgili (IISPV) e il Centro di ricerca biomedica sulla fisiopatologia dell'obesità e della nutrizione (CIBEROBN).

Lo studio è stato condotto tra ragazzi e ragazze di età compresa tra 3 e 6 anni e i risultati principali sono stati pubblicati su JAMA Network Open.

Gli alimenti ultra-processati tendono ad essere ricchi di grassi saturi, zucchero, sale, additivi e contaminanti, mentre sono poveri di nutrienti. Tuttavia, prodotti da forno, bibite, frappè e snack fanno spesso parte della dieta dei bambini.

Per studiare il loro impatto sulla salute nei primi anni di vita, i ricercatori hanno valutato come il consumo di questi alimenti colpisca più di 1.500 ragazzi e ragazze dai 3 ai 6 anni provenienti da diverse località (Reus, Cordoba, Santiago de Compostela, Navarra, Valencia, Barcellona e Saragozza), partecipando allo studio multicentrico CORALS.

I risultati hanno mostrato che i bambini che consumavano più alimenti ultra-processati avevano livelli più elevati di indice di massa corporea, circonferenza della vita, indice di massa grassa e livelli di zucchero nel sangue . Avevano anche livelli più bassi di colesterolo HDL, considerato il colesterolo "buono", nel sangue.

"I nostri risultati sono preoccupanti", ha affermato Nancy Babio, la ricercatrice principale dello studio. "Sebbene l'entità delle associazioni che abbiamo riscontrato possa essere considerata clinicamente piccola, i ragazzi e le ragazze del nostro studio erano molto giovani, ma anche così è stata riscontrata un'associazione significativa tra il loro apporto e questi parametri", aggiunge.

Per il team di ricerca, questi risultati dovrebbero essere considerati un avvertimento precoce su ciò che potrebbe accadere in futuro. "È importante riconoscere l'importanza delle prime abitudini alimentari e le loro conseguenze future sulla salute cardiometabolica", sottolinea Babio.

Lo studio mostra inoltre che i figli di madri con bassi livelli di istruzione o livelli socioeconomici inferiori tendono a consumare più alimenti ultra-processati, rendendoli vulnerabili a problemi di salute in futuro.

"Dato tutto ciò, le politiche sanitarie pubbliche dovrebbero rivolgersi alle popolazioni vulnerabili", afferma Jordi Salas-Salvado, direttore del gruppo di ricerca, che raccomanda anche di sostituire questi alimenti con opzioni più sane, come alimenti non trasformati o minimamente trasformati. p >

Prezzo basso e disponibilità

Gli alimenti ultra-processati stanno diventando sempre più comuni nella dieta. La loro disponibilità e il prezzo basso fanno sì che siano ampiamente consumati, soprattutto da bambini, adolescenti e dalle loro famiglie, e in particolare da coloro che sono più vulnerabili dal punto di vista socioeconomico ed educativo e che sono più inclini all'obesità.

A questo proposito, lo studio evidenzia l'urgente necessità di affrontare il consumo eccessivo di questi alimenti da parte dei bambini e l'importanza di sviluppare politiche pubbliche e adottare misure preventive per proteggere la salute a lungo termine delle generazioni future.