Gli animali possono diventare donatori di organi per gli esseri umani

Gli organi di donatori animali sono destinati a risolvere la grave carenza di organi per gli esseri umani. L'obiettivo di un nuovo progetto di ricerca del Dott. Mohammad Mohiuddin era testare la teoria della biocompatibilità.

Il team di ricerca ha trapiantato cuori di maiale geneticamente modificati in babbuini, ai quali sono stati inoltre somministrati farmaci immunosoppressori per evitare il rigetto dell'organo. Il cuore di maiale è stato impiantato nel peritoneo dell'animale, senza sostituire completamente il cuore del babbuino, ma è stato collegato al sistema vascolare dell'animale.

Il cuore del maiale ha funzionato nel corpo della scimmia per quasi un anno e mezzo, il che lascia sperare gli scienziati nel successo delle operazioni di trapianto di organi animali. Secondo gli esperti, questa tecnologia permetterà di sostituire gli organi dei donatori con quelli degli animali o di guadagnare tempo per una persona che necessita di un trapianto urgente.

Oggi, solo negli Stati Uniti, ci sono più di 100.000 pazienti in attesa di trapianto di organi, un numero di gran lunga superiore a quello dei donatori. La nuova tecnologia del Dott. Mohiuddin darà la speranza di una vita normale a migliaia di persone.

Il trapianto di organi animali è chiamato xenotrapianto e il problema principale è il rigetto dell'organo estraneo da parte del sistema immunitario.

Il Dott. Mohiuddin ha deciso di risolvere il problema modificando geneticamente gli organi di donatori animali. A tal fine, il Dott. Mohiuddin e i suoi colleghi hanno rimosso dal cuore di maiale (i maiali sono stati scelti come donatori perché fisiologicamente simili agli esseri umani) il gene responsabile del processo di rigetto di tessuti estranei nel corpo umano. Il passo successivo per gli scienziati sarà un trapianto completo del cuore di maiale geneticamente modificato in babbuini. Il team di ricerca non può dire con certezza quando saranno condotti gli studi clinici sugli esseri umani. Gli esperti potranno procedere solo dopo il successo della sperimentazione sugli animali.

In futuro, oltre al cuore, gli specialisti intendono trapiantare altri organi dagli animali all'uomo (polmoni, cuore, reni, pancreas).

Già ora, i pazienti con cardiopatie fatali hanno la speranza di vivere grazie a un organo artificiale, creato grazie alle tecnologie spaziali. Lo sviluppo dell'organo artificiale è durato 15 anni e i primi test su volontari francesi sono già stati effettuati. Le tecnologie spaziali sono state impiegate nello sviluppo dell'organo artificiale perché sono resistenti, durevoli e ad alta precisione. Per il cuore artificiale sono stati utilizzati tessuti biologici, materiali organici e componenti utilizzati nella costruzione di un satellite (per il cuore sono state utilizzate copie ridotte). Il nuovo cuore artificiale è progettato per oltre 30 milioni di chiusure e aperture all'anno. In media, la vita utile dell'organo artificiale è di 5 anni. Secondo gli esperti, il trapianto di un organo artificiale aiuterà i pazienti a evitare un lungo periodo di attesa per un organo donato (spesso il cuore del paziente si ferma prima che sia il momento del trapianto).

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