Gli eritrociti provenienti da una provetta hanno attecchito con successo nel corpo umano

I globuli rossi coltivati artificialmente a partire da cellule staminali del sangue maturano e attecchiscono normalmente nell'organismo di una persona dopo essere stati reintrodotti nel corpo.

I globuli rossi in provetta attecchiscono con successo nel corpo umano, come dimostrato per la prima volta da un gruppo di ricercatori di diversi istituti di ricerca francesi. L'esperimento degli scienziati consisteva nel seguente: prelevavano cellule emopoietiche da un adulto e le coltivavano in un ambiente artificiale, indirizzandone lo sviluppo verso i globuli rossi.

Tutte le nostre cellule del sangue hanno origine da cellule staminali comuni che si nascondono nel midollo osseo e nel timo. Producono leucociti, trombociti ed eritrociti. In condizioni sperimentali, le cellule staminali possono essere "nutrite" con determinate proteine regolatrici, fattori di crescita che avviano un particolare programma di differenziazione nelle cellule precursori.

La situazione è complicata dal fatto che, come si ritiene, in provetta le cellule possono maturare solo fino a un certo livello, non completamente. L'ipotesi dei ricercatori era che tali globuli rossi immaturi "ce l'avrebbero fatta" nell'organismo. Esperimenti preliminari sui topi hanno confermato la correttezza di questa ipotesi: i globuli rossi hanno completato con successo il loro sviluppo dopo essere stati introdotti nell'organismo degli animali. Gli scienziati hanno quindi deciso di testare i risultati in studi clinici.

I globuli rossi coltivati da cellule staminali umane sono stati reiniettati nello stesso donatore. Cinque giorni dopo l'iniezione dei globuli rossi "artificiali", il 94-100% era ancora vivo, e circa la metà dopo 26 giorni. Considerando che l'emivita dei globuli rossi normali nel sangue umano è di 28 giorni, il risultato è prossimo all'ideale. Va sottolineato che nessuno ha ancora testato se tali globuli rossi sopravvivano dopo essere stati reiniettati nell'organismo, o se entrino in conflitto con i suoi sistemi di difesa. I ricercatori descrivono i risultati dell'esperimento in dettaglio sulla rivista Blood.

I dati che dimostrano come i globuli rossi prodotti artificialmente attecchiscano con successo nel corpo umano sono stati pubblicati al momento giusto. Ultimamente, i medici sono molto preoccupati: le banche del sangue stanno iniziando a esaurirsi e l'Organizzazione Mondiale della Sanità segnala che il numero di donatori in molti paesi è inferiore all'1% dell'intera popolazione. In generale, i risultati dei ricercatori francesi contribuiranno sicuramente a risolvere il problema dei donatori e, in alcuni casi, a liberare i medici dai grattacapi legati alla compatibilità del sangue dei donatori.

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