Gli esperti dicono: il deja vu è normale

Molte persone hanno familiarità con lo stato di déjà vu, ovvero la sensazione che una situazione simile si sia già verificata. Gli scienziati si sono interessati a scoprire se ci fosse qualcosa di mistico e misterioso in questo fenomeno. Di conseguenza, la psicologa cognitiva Ann Cleary ha sviluppato una tecnica in grado di risvegliare il "déjà vu" in una persona.

Nonostante il déjà vu sia un fenomeno comune, finora nessuno è riuscito a spiegarne le cause e le modalità precise di sviluppo. Gli amanti del misticismo e dei segreti stanno "promuovendo" massicciamente la loro teoria: presumibilmente, il déjà vu sarebbe una sorta di ricordo di vite passate, segni di mondi paralleli o semplicemente violazioni della matrice. Gli scienziati non hanno prestato attenzione a tali ipotesi, ma si sono concentrati su come il cervello possa elaborare le informazioni rimosse dalla memoria.

Molto probabilmente, il déjà vu è il risultato di un rallentamento nella comunicazione tra singole aree del cervello. Questo fa sì che la situazione attuale venga "registrata" nel cervello due volte in una sequenza accelerata. È possibile che una persona percepisca un evento più velocemente del solito, bypassando la memoria a breve termine: in questo modo, l'immagine viene inviata direttamente alla memoria a lungo termine. Un ulteriore fattore potrebbe essere che l'informazione ricordata venga controllata due volte dalle strutture cerebrali per escludere una riproduzione errata.
La Dott.ssa Ann Cleary, rappresentante dell'Università del Colorado, studia questo problema da diversi anni. È dell'opinione che il déjà vu diventi un errore cognitivo comune. Ad esempio, una persona sperimenta una situazione simile a qualcosa che è già accaduto in precedenza. Tuttavia, non è in grado di riprodurla coscientemente nella memoria. Il cervello percepisce questo episodio come qualcosa di familiare.

In un nuovo progetto, Cleary e i suoi colleghi hanno cercato di provocare uno stato di déjà vu nei volontari. Gli scienziati hanno utilizzato il programma di simulazione The Sims, in cui hanno creato una serie di scene virtuali spazialmente simili tra loro. Tuttavia, c'era ancora una differenza nella progettazione generale. Ai partecipanti sono stati forniti occhiali per realtà virtuale, dopodiché sono stati "posizionati" uno alla volta nelle scene simili elencate, ma non tematicamente correlate. Di conseguenza, i volontari hanno riferito di aver avuto un déjà vu entrando nella prima scena simile (sebbene in realtà non l'avessero mai visitata prima).

"Una persona potrebbe non ricordare consapevolmente una situazione familiare, ma il cervello ne rileva immediatamente le somiglianze", spiega Cleary. "I dati ottenuti provocano una sensazione di disagio nella persona: sembra che sia già stata lì, ma non è in grado di determinare come e in quali circostanze sia successo".

Nel test successivo, gli esperti hanno testato la capacità di "prevedere", direttamente correlata al déjà vu. Ai volontari è stato chiesto di attraversare labirinti virtuali, che presentavano ancora una volta una similarità spaziale. Come si è scoperto, un partecipante su due ha riferito di aver avuto una sorta di premonizione, ma tali capacità riflettevano una normale capacità di intuizione.

Gli scienziati hanno concluso che il déjà vu ci fa sentire come se stessimo prevedendo il futuro, ma in realtà non è così.

Tutte le fasi dello studio sono descritte sulle pagine di Psychological Science (http://journals.sagepub.com/doi/full/10.1177/0956797617743018)

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