Gli scienziati irlandesi hanno trovato nuovi modi per trattare il cancro

Scienziati irlandesi della Queen's University di Belfast hanno scoperto un nuovo modo per trattare il cancro della laringe e della cervice. Gli specialisti del Queen's Centre for Cancer Research and Cell Biology hanno scoperto che i tessuti sani che circondano i tumori cancerosi svolgono un ruolo molto importante nella lotta contro la malattia.

"Il cancro si diffonde grazie alla comunicazione bidirezionale tra le cellule tumorali di un tumore e le cellule sane del tessuto circostante", ha spiegato il professor Dennis McCance, a capo del team. "Sappiamo già che le cellule tumorali sono programmate internamente per invadere i tessuti sani circostanti. Ma anche le cellule del tessuto circostante inviano messaggi che incoraggiano attivamente le cellule tumorali a invadere. Se questi messaggi diretti al tessuto infetto possono essere bloccati, la diffusione del cancro verrà rallentata".

"Abbiamo scoperto una proteina presente nei tessuti non cancerosi che può aprire o chiudere la connessione tra il tessuto sano e il tumore. Quando la proteina del retinoblastoma /Rb/ viene attivata, la diffusione delle cellule tumorali rallenta", ha affermato lo scienziato. Per la prima volta, i ricercatori irlandesi sono riusciti a dimostrare che la proteina Rb si trova non solo nelle cellule tumorali, ma anche in quelle sane, e che influenza direttamente la velocità di sviluppo della malattia. Hanno identificato questa dipendenza utilizzando apparecchiature speciali che consentono loro di osservare lo sviluppo della reazione in tre dimensioni.

Parlando delle possibili implicazioni di questa scoperta per il trattamento del cancro, il professor McCance ha affermato: "Gli attuali trattamenti per la malattia si concentrano sul tumore stesso, per uccidere le cellule tumorali prima che si diffondano. La nostra scoperta potrebbe portare a trattamenti antitumorali completamente nuovi, poiché il targeting delle cellule sane potrebbe essere mobilitato per resistere e prevenire attivamente la progressione della malattia".

"Gli studi sono stati condotti su cellule tumorali della laringe e della cervice, ma è possibile che la proteina Rb sia presente in tutti i tessuti sani che circondano i tumori cancerosi e svolga un ruolo simile nella diffusione della malattia. È questo che intendiamo studiare nel corso del nostro ulteriore lavoro", ha spiegato lo scienziato.

Lo studio è stato finanziato dalla più grande organizzazione benefica del Regno Unito, il Wellcome Trust, dal Cancer Research Centre e dai National Institutes of Health degli Stati Uniti. Il rapporto completo è stato pubblicato sulla rivista European Molecular Biology.

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