L'abuso di carne è causa di cancro all'intestino

Elevate concentrazioni di ferro nell'organismo aumentano il rischio di sviluppare un cancro intestinale. E una delle principali fonti di ferro è la carne rossa. A quanto pare, il ferro influisce negativamente sul funzionamento di un gene che solitamente protegge dal cancro.

Studi sui topi hanno dimostrato che la probabilità di sviluppare un cancro dipendeva fortemente dai livelli di ferro e dal funzionamento del gene APC. Quando questo gene non funzionava correttamente, i topi con un elevato apporto di ferro avevano una probabilità 2-3 volte maggiore di sviluppare la malattia. Ma se i topi assumevano poco ferro, anche con un gene difettoso, non sviluppavano il cancro.

Come sottolinea il professor Owen Sansum, un gene APC difettoso è responsabile di 8 casi di cancro su 10. La carne contiene un composto chiamato eme (che conferisce alla carne il suo colore rosso). Questo danneggia la mucosa intestinale. E quando la carne viene fritta, rilascia composti cancerogeni.

Col tempo, aumenta la probabilità che le cellule intestinali producano il gene difettoso e rispondano al ferro presente nella dieta. Se il gene non funziona, il ferro si accumula nel rivestimento. Questo processo innesca la via di segnalazione Wnt, causando una divisione incontrollata delle cellule.

Il ferro promuove anche la crescita di cellule con APC difettosa. È stato dimostrato che topi senza il gene problematico o con un gene normalmente funzionante non soffrivano di cancro, nonostante l'elevato contenuto di ferro nella dieta. In questi animali, la via di segnalazione WNT era inattiva.

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