Gli scienziati sviluppano un metodo che rileva i tessuti malati usando liposomi sonori

Presto i medici potrebbero riuscire a sentire molto più di un semplice respiro sibilante nei polmoni: gli scienziati britannici stanno sviluppando un metodo che consentirà loro di individuare i tessuti malati nel corpo utilizzando liposomi sondaria.

I ricercatori dell'Università di Nottingham stanno lavorando a un metodo altamente innovativo che in futuro ci permetterà di tracciare il movimento dei farmaci nel nostro organismo e con il quale sarà possibile determinare con precisione la sede di una malattia, ad esempio un'infiammazione o un tumore. Finora, quando assumiamo un farmaco, né noi né i medici sappiamo esattamente come si distribuisca nell'organismo. Di conseguenza, anche molti metodi diagnostici sono imprecisi; è difficile riconoscere in tempo, ad esempio, una metastasi tumorale senza ricorrere a metodi di analisi laboriosi e talvolta dolorosi per il paziente. Tutti i problemi di questo tipo possono essere risolti in un colpo solo, ritengono i ricercatori, se facessimo letteralmente parlare il corpo umano.

Il metodo degli scienziati si basa sulle vescicole liposomiali, bolle di membrana separate dall'ambiente esterno da un doppio strato di molecole lipidiche. Queste strutture sono già utilizzate nella biologia e nella medicina moderne per facilitare la somministrazione di farmaci e altre sostanze alle cellule viventi. Ma in questo caso, i ricercatori propongono di monitorare il percorso dei liposomi attraverso il corpo utilizzando microfoni speciali.

I microfoni devono catturare le vibrazioni sonore emesse dai liposomi. Ma come faranno queste bolle di membrana ad acquisire una voce? Per farlo, gli scienziati vogliono utilizzare una tecnica utilizzata nella risonanza magnetica. Le molecole che compongono il guscio della membrana sono ripiegate in modo asimmetrico, per cui il liposoma possiede una propria carica elettrica. Pertanto, in presenza di un campo elettromagnetico, questa carica farà vibrare il complesso molecolare, come un diffusore in un altoparlante. Le onde sonore risultanti saranno catturate dal microfono.

Affinché il segnale sia sufficientemente chiaro, i ricercatori intendono, da un lato, aumentare l'asimmetria delle membrane dei liposomi in modo che "parlino" più forte, e dall'altro, lavorare sulla sensibilità del microfono (è chiaro che il dispositivo di ricezione del suono in questo caso deve essere supersensibile). Gli autori vedono il futuro del metodo come segue. Il liposoma viene dotato di una molecola che gli permetterà di individuare, ad esempio, la presenza di un tumore canceroso, dopodiché viene immesso nell'organismo. Dopo che molti liposomi hanno rilevato una lesione cancerosa, la loro voce nel campo elettromagnetico diventa più o meno udibile. Allo stesso modo, è possibile monitorare, ad esempio, il percorso di un farmaco e la sua distribuzione in tutto il corpo. In un certo senso, è simile a come un picchio cerca gli insetti sotto la corteccia di un albero, ascoltando il loro rumore.

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