Gravidanza mediterranea: come la dieta varia delle madri riduce il rischio di dermatite atopica nei bambini

Se si segue una dieta varia durante la gravidanza e ci si avvicina allo stile mediterraneo, il bambino sotto i due anni ha meno probabilità di sviluppare dermatite atopica (DA). Questa è la conclusione a cui sono giunti ricercatori svizzeri e tedeschi che hanno analizzato la dieta delle future mamme e le condizioni della pelle dei loro bambini nell'ambito della coorte CARE. Nel loro nuovo lavoro pubblicato su Nutrients, non hanno riscontrato alcun beneficio derivante dalla "caccia" di singoli nutrienti, ma hanno osservato l'effetto delle abitudini alimentari e della diversità alimentare.

Sfondo

La dermatite atopica (DA) è la malattia infiammatoria cronica della pelle più comune nei bambini piccoli: si manifesta in un bambino su cinque o tre, spesso nei primi due anni di vita, aprendo spesso la "marcia atopica" (rinite allergica, asma). Lo sviluppo della DA è influenzato sia da fattori non modificabili (genetica della barriera cutanea, come le mutazioni della filaggrina) sia da fattori modificabili (ambiente e nutrizione durante le finestre critiche dello sviluppo fetale e infantile). Il concetto DOHaD ("Developmental Origins of Health and Disease") suggerisce che la dieta materna durante la gravidanza può "riconfigurare" il sistema immunitario del bambino e la maturazione della barriera cutanea attraverso metaboliti, microbiota e meccanismi epigenetici.

Negli ultimi anni, l'attenzione della ricerca si è spostata dai singoli nutrienti (omega-3, vitamina D, probiotici) ai modelli alimentari. Il motivo è semplice: i componenti alimentari non agiscono da soli, ma in combinazione: fibre e polifenoli nutrono il microbiota e aumentano il livello di acidi grassi a catena corta; omega-3 e grassi monoinsaturi modulano l'infiammazione; una varietà di alimenti vegetali amplia lo spettro di antigeni e metaboliti associati alla formazione della tolleranza immunitaria. In questo contesto, la dieta mediterranea - ricca di verdura, frutta, legumi, cereali integrali, pesce, frutta secca e olio d'oliva con un consumo moderato di carne rossa e alimenti altamente trasformati - è considerata un modello realistico, sicuro e nutrizionalmente ricco per la gravidanza.

Allo stesso tempo, si sono accumulate prove che la strategia di "evitare cibi allergenici durante la gravidanza" non previene le allergie nel bambino e può persino limitare la diversità alimentare, privando la madre e il feto di nutrienti benefici. Anche i fattori confondenti sono importanti: antibiotici in gravidanza, storia familiare di atopia, fumo, status socioeconomico - quindi gli studi devono essere opportunamente aggiustati statisticamente. In questo contesto, gli studi che valutano il modello alimentare complessivo e la diversità alimentare in relazione ai primi risultati clinici nei bambini (ad esempio, il rischio di DA a due anni) sono particolarmente preziosi per passare dalla "caccia alle singole vitamine" a raccomandazioni pratiche e applicabili per le future mamme.

Chi e come è stato studiato

• 116 coppie madre-bambino della coorte di nascita CARE. La dieta materna durante la gravidanza è stata valutata con un questionario di frequenza alimentare (FFQ) validato a 97 domande e sono stati calcolati diversi indici, tra cui il punteggio della dieta mediterranea e un indice di diversità alimentare (quanti diversi elementi del questionario la donna ha effettivamente consumato).
• Nei bambini, la diagnosi/sintomi di AD sono stati valutati a 4 mesi, 1 anno e 2 anni e i modelli sono stati adattati in base a fattori chiave: apporto calorico totale, sesso del bambino, antibiotici assunti dalla madre durante la gravidanza e storia familiare di atopia in entrambi i genitori.

Il risultato è stato notevole: più la dieta si avvicina al modello mediterraneo e più ampia è la gamma di prodotti, minore è il rischio di Alzheimer in un bambino entro i due anni. Ma la scommessa sulla percentuale di proteine/grassi/carboidrati o sui singoli microelementi non si è rivelata giustificata: non sono state trovate associazioni.

Cosa abbiamo trovato - in numeri

• Dieta mediterranea: le donne con un punteggio superiore alla mediana (>3) avevano un rischio inferiore di avere la pressione arteriosa nel loro bambino (aOR 0,24; IC 95% 0,08-0,69; p=0,009) rispetto alla metà inferiore.
• Diversità alimentare: nel gruppo con un numero maggiore di alimenti diversi (sopra la mediana, >53 elementi FFQ), il rischio era ancora più basso (aOR 0,19; IC 95% 0,06-0,58; p=0,005).
• Non ha funzionato: le proporzioni di macro e microelementi, indipendentemente dal modello, non erano associate alla pressione sanguigna.
• Un segnale interessante: un consumo maggiore di carne rossa è stato associato a un fenotipo AD persistente nei primi 2 anni (aOR 5,04; 95% CI 1,47-31,36; p=0,034).

Perché? Gli autori ci ricordano: un modello alimentare non è una semplice somma di nutrienti. La dieta mediterranea apporta verdura, frutta, legumi, cereali integrali, pesce, olio d'oliva, cioè fibre, polifenoli, omega-3 e grassi monoinsaturi in combinazioni stabili. La diversità è anche un ampio "allenamento" del sistema immunitario del bambino in via di sviluppo attraverso il microbioma e i metaboliti della madre che influenzano la formazione della barriera cutanea e l'immunità innata. Una capsula separata con il nutriente "giusto" non sostituirà tale sinergia, e questo si riflette nei risultati.

Cosa significa questo in pratica?

• Le donne incinte (e quelle che stanno pianificando una gravidanza) dovrebbero concentrarsi non sulla percentuale di proteine, grassi e carboidrati, ma su una dieta "mediterranea" equilibrata e varia, con particolare attenzione alle fonti vegetali, al pesce e ai grassi di alta qualità.
• La varietà è la chiave: alternare verdura/frutta/cereali/legumi durante la settimana, anziché ripetere sempre la stessa serie.
• Non è necessario eliminare completamente la carne rossa, ma i risultati suggeriscono che la moderazione e il contesto alimentare sono importanti, soprattutto se l'obiettivo è favorire la maturazione della barriera cutanea e la tolleranza immunitaria nel nascituro.
• Nella vita reale, la frequenza e la composizione della dieta dovrebbero essere discusse con un medico/nutrizionista, tenendo conto delle carenze individuali, della tolleranza e delle indicazioni mediche.

Nonostante il loro ottimismo, i ricercatori sono onesti riguardo ai loro limiti. La dimensione del campione è ridotta (n=116, Svizzera), la dieta materna è auto-riportata (FFQ) e c'è un rischio di confondimento residuo (ad esempio, livello di istruzione, attività fisica, fattori ambientali). Si tratta di uno studio osservazionale: mostra associazioni, non causalità. Tuttavia, il segnale è coerente con dati precedenti sui benefici di un modello di gravidanza mediterraneo per gli esiti allergici nei bambini. Il passo successivo è quello di coorti più ampie e interventi randomizzati per testare la causalità e la "dose" di variazione.

Contesto dello studio

• L'articolo fa parte di un numero speciale di Nutrients su dieta e allergie nella prima infanzia, finanziato da CK-CARE (Davos). Scadenze: invio entro il 14 giugno, accettazione entro il 3 luglio, pubblicazione entro il 7 luglio 2025.
• Nei loro modelli, gli autori hanno preso in attenta considerazione l'atopia familiare e gli antibiotici assunti durante la gravidanza, fattori che spesso "spostano le frecce" in allergologia.
• È interessante notare che le immagini della distribuzione di BJU nelle madri (inserti dell'articolo) mostrano che molte soddisfacevano le raccomandazioni nazionali per i macronutrienti, ma sono stati il modello e la varietà a rivelarsi fattori predittivi dell'esito del bambino.

Conclusione

Invece di cercare singole vitamine, costruire un "piatto mediterraneo" ricco e vario durante la gravidanza è esattamente l'approccio che in questo studio è stato collegato a un minor rischio di dermatite atopica nel bambino entro i due anni di età.

Fonte: Heye KN et al. La diversità della dieta e l'aderenza a un modello di dieta mediterranea in gravidanza proteggono dallo sviluppo della dermatite atopica nella prima infanzia. Nutrients, 7 luglio 2025. https://doi.org/10.3390/nu17132243