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I cambiamenti nell'attività del sole aumenteranno il rischio di esposizione alle radiazioni per gli aerei.
Ultima recensione: 30.06.2025
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Secondo i ricercatori dell'Università di Reading nel Regno Unito, l'uscita del Sole dalla fase di massima attività potrebbe aumentare il rischio di esposizione alle radiazioni per aerei e veicoli spaziali.
Gli scienziati sottolineano che vi sono seri motivi di preoccupazione, poiché la progettazione, il funzionamento e la garanzia delle tecnologie vulnerabili si basano su dati passati e non tengono ancora conto dei cambiamenti a lungo termine del "clima spaziale".
L'attuale "grande massimo solare" è durato più a lungo di qualsiasi altro negli ultimi 9.300 anni e si prevede che terminerà presto. I cambiamenti nello spazio vicino alla Terra riporteranno il nostro pianeta alle condizioni che esistevano prima dell'avvento di sistemi moderni e altamente sensibili come veicoli spaziali, reti di distribuzione di energia e aerei.
Gli esperti sottolineano che alle altitudini di crociera degli aerei commerciali (in particolare alle alte latitudini), le radiazioni ionizzanti ad alta energia (solari e galattiche) possono causare danni particolarmente gravi ai dispositivi elettronici e irradiare l'equipaggio e i passeggeri.
La Commissione Internazionale per la Protezione Radiologica ha stabilito un limite di dose annuale di 1 mSv. Se un volo commerciale di otto ore alle latitudini polari avesse avuto luogo durante la tempesta solare di Halloween del 2003, i partecipanti avrebbero ricevuto il 70% di quella dose. La tempesta geomagnetica di Carrington del 1859 (la più potente conosciuta dalla scienza) avrebbe superato il limite di 20 volte.
Se il livello di radiazione galattica dell'ultimo minimo solare dovesse ripetersi (immaginiamo per un momento che le tempeste solari non esistano), a un essere umano non sarebbe consentito effettuare più di cinque voli di andata e ritorno (per un totale di dieci viaggi aerei) all'anno.
Sulla base dell'esperienza passata, i ricercatori prevedono una probabilità dell'8% di un minimo "assoluto" dell'attività solare entro 40 anni, il che si tradurrebbe in dosi di radiazioni estremamente elevate. Una previsione più probabile è un moderato aumento della radiazione galattica, ma allo stesso tempo un aumento del rischio di una forte tempesta solare.
Gli scienziati ci ricordano anche che negli ultimi 160 anni il campo geomagnetico è in declino, il che significa che l'esposizione alle radiazioni non potrà che aumentare.
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