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I cani possono aiutare a sconfiggere malattie umane mortali
Ultima recensione: 01.07.2025
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Il cane è sicuramente il migliore amico dell'uomo. È questa fedele creatura a quattro zampe che può aprire la strada allo sviluppo di nuovi vaccini contro malattie mortali per l'uomo.
Gli scienziati dell'Università della Georgia hanno scoperto che un virus comunemente presente nei cani potrebbe aiutare l'umanità a compiere la prossima grande svolta in campo vaccinale.
Il virus parainfluenzale di tipo 5, o HSV-5, innocuo per l'uomo, è ritenuto responsabile di infezioni delle vie respiratorie superiori nei cani e rappresenta quindi un obiettivo per gli sviluppatori di vaccini canini. In un articolo pubblicato oggi su PLOS ONE, i ricercatori descrivono come il virus potrebbe essere utilizzato per combattere malattie finora non debellate dai vaccini.
Questo virus "canino" può sopprimere molti agenti patogeni difficili da controllare con i vaccini, ha affermato Biao He, professore presso la Facoltà di Medicina Veterinaria dell'Università della Georgia.
"Con il suo aiuto, abbiamo sviluppato un vaccino molto potente contro l'influenza H5N1 (la cosiddetta ' influenza aviaria '), ma stiamo lavorando anche a vaccini contro l'HIV, la tubercolosi e la malaria", afferma Biao He.
L'HSV-5 non causa malattie negli esseri umani, poiché il nostro sistema immunitario è in grado di riconoscerlo e distruggerlo. Inserendo antigeni di altri virus o parassiti all'interno dell'HSV-5, si crea una sorta di sistema di segnalazione: il sistema immunitario, attraverso l'HSV-5, trova la via per raggiungere i patogeni e produce anticorpi che proteggono l'organismo dalle infezioni.
Questo approccio non solo garantisce la massima efficacia del vaccino, ma rende anche la vaccinazione molto più sicura, poiché non richiede l'uso di patogeni indeboliti. Ad esempio, gli scienziati sperano di creare un vaccino contro l'HIV utilizzando l'HSV-5 che contenga solo le parti del virus dell'immunodeficienza umana necessarie alla risposta del sistema immunitario, ma che in nessun caso possano causare infezioni.
"La sicurezza è sempre stata il nostro obiettivo principale", ha affermato Biao He. "L'HSV-5 rende molto più facile creare vaccini senza utilizzare agenti patogeni vivi".
L'utilizzo dei virus come meccanismo di somministrazione di vaccini non è una novità per la scienza, ma la maggior parte dei tentativi precedenti di creare vaccini efficaci in questo modo sono falliti. Se persone e animali hanno una forte immunità a tali virus, il vaccino verrà distrutto troppo rapidamente dal sistema immunitario.
Tuttavia, dopo 15 anni di ricerca, l'HSV-5 ha permesso agli scienziati di creare un vaccino contro l'influenza aviaria, che è stato testato con successo sui topi. Il team di ricercatori ritiene che questo vaccino sarà in grado di proteggere anche le persone. Inoltre, con l'aiuto dell'HSV-5, sperano di creare vaccini contro molte altre malattie umane.
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