Il cervello dei giocatori funziona in modo diverso

La passione per i videogiochi è diventata sempre più diffusa negli ultimi tempi, soprattutto tra bambini e adolescenti. Gli scienziati hanno addirittura affermato che la dipendenza da computer è la piaga del XXI secolo.

La Facoltà di Medicina dell'Università dello Utah, in collaborazione con specialisti della Chung-Ang University in Corea del Sud, ha condotto uno studio in cui ha esaminato il cervello dei videogiocatori. Lo studio ha coinvolto 200 ragazzi e giovani uomini che dedicavano quasi tutto il loro tempo libero ai videogiochi e, a quanto pare, le loro funzioni cerebrali differivano da quelle di coloro che giocavano raramente o mai ai videogiochi.

Nel cervello dei giocatori sono presenti connessioni anomale tra diverse aree, che li portano a dimenticare il mondo circostante e a immergersi completamente nel mondo virtuale.

Gli scienziati hanno scoperto che le anomalie colpiscono le aree del cervello responsabili dell'impulsività, ovvero la risposta agli stimoli, per cui la persona dimentica la necessità di mangiare, bere, dormire, ecc.

Secondo il professor Jeffrey Anderson, la maggior parte dei cambiamenti individuati dagli esperti sono considerati positivi, ma in alcuni casi tali cambiamenti sono strettamente correlati ai problemi che ne conseguono, ad esempio la dipendenza dal gioco d'azzardo. Secondo il professor Anderson, nell'arco di un quarto di secolo, nei paesi sviluppati, si è assistito alla comparsa di un certo numero di persone eccessivamente affascinate dal mondo virtuale, compresi i giochi online. Spesso, i gamer incalliti sono così sfiniti da finire in ospedale; inoltre, i giocatori riescono a dimenticare tutto ciò che li circonda, inclusi animali domestici, bambini, persone care e parenti.

Jeffrey Anderson e i suoi colleghi hanno deciso di verificare se esistano cause neurofisiologiche della dipendenza dal gioco d'azzardo e di identificare metodi per contrastare questa patologia. Gli specialisti hanno coinvolto nell'esperimento ragazzi e giovani uomini con dipendenza dal gioco d'azzardo e hanno monitorato i cambiamenti dell'attività cerebrale durante il gioco utilizzando la risonanza magnetica.

Di conseguenza, tutti i partecipanti hanno mostrato cambiamenti simili: c'era una stretta connessione tra la giunzione temporoparietale e la parte posteriore della corteccia anteriore del cervello e durante il gioco queste due aree scambiavano attivamente informazioni, cosa che non è stata osservata nelle persone senza dipendenza dal gioco d'azzardo.

Come hanno spiegato gli scienziati, la parte posteriore della corteccia anteriore è responsabile della pianificazione, della memoria di lavoro, dell'acquisizione di nuove informazioni e del pensiero astratto, mentre la giunzione temporoparietale è responsabile dell'accumulo di informazioni provenienti dai sensi. Queste due aree partecipano anche a un processo specifico, quando viene individuato l'oggetto più importante in un dato momento, mentre altri stimoli rimangono inosservati.

A causa della maggiore connessione tra le due aree del cervello, una persona diventa nervosa, dimentica i propri piani e non riesce a concentrarsi per lungo tempo. Sono questi cambiamenti, secondo gli scienziati, a spiegare i cambiamenti comportamentali tra i giocatori.

Come hanno notato gli scienziati, la predisposizione di un bambino alla dipendenza dai videogiochi può essere determinata dal livello di connessione tra le due aree del cervello sopra menzionate, il che aiuterà a prendere tempestivamente misure appropriate e a proteggerlo da una passione eccessiva per i videogiochi.