I manichini sono pericolosi per i ragazzi.

L'uso del ciuccio può ritardare lo sviluppo emotivo nei bambini.

Lo afferma un team di psicologi dell'Università del Wisconsin-Madison. Questo studio ha rivelato per la prima volta l'influenza del ciuccio sullo sviluppo psicologico dei neonati.

In passato, i pediatri hanno espresso preoccupazione per l'uso dei ciucci. Sono giunti alla conclusione che possono nuocere alla salute del bambino, in particolare provocando problemi dentali e persino infezioni alle orecchie.

Persone di tutte le età, anche contro la loro volontà, imitano le espressioni facciali o i gesti di altre persone.

"Questa capacità di copiare permette alle persone di comprendere le emozioni degli altri. In particolare, possiamo percepire più facilmente sentimenti di gioia o, al contrario, di irritazione e rabbia. Questo è solo uno dei modi in cui possiamo interagire, comprenderci e comunicare", afferma Paula Niedenthal, professoressa di psicologia e autrice principale dello studio. "Quando comunichiamo con i neonati, potremmo anche parlare con loro, ma nella fase iniziale il bambino è più interessato alle nostre espressioni facciali e al tono della nostra voce. È così che i bambini piccoli imparano a comprendere il significato delle parole".

Secondo i ricercatori, il ciuccio impedisce ai bambini di imitare le espressioni facciali, compromettendo così il processo di comprensione. Le conseguenze di un ritardo nello sviluppo emotivo permangono per tutta la vita. Questo vale solo per i maschietti; non influisce sullo sviluppo delle femminucce. Gli scienziati trovano difficile spiegare perché ciò accada. Le ragioni di tali differenze sono ancora da chiarire.

Gli esperti hanno paragonato questo effetto a quello di un'iniezione di Botox, che paralizza i muscoli facciali e distende le rughe. Le persone che si sottopongono a questa procedura esprimono involontariamente meno emozioni di quanto potrebbero, e a volte è difficile capire dal volto di una persona cosa prova e quali emozioni sta provando.

"Questo studio ci ha aperto gli occhi, per così dire. Immaginate quanto sia difficile per un bambino, che impara a conoscere il mondo principalmente attraverso le espressioni facciali e i suoni, imitare e copiare con il ciuccio in bocca", afferma il professore.

Gli scienziati hanno condotto un esperimento a cui hanno partecipato anche degli studenti. Utilizzando un questionario, gli esperti hanno ricreato un'immagine della loro infanzia. Alcuni uomini ricordavano molto bene che i loro genitori non cercavano di toglierli dal ciuccio e che lo tenevano attaccato più a lungo dei loro coetanei.

L'esperimento prevedeva di prendere una decisione in base alle emozioni di un'altra persona. Si è scoperto che gli uomini che succhiavano il ciuccio più a lungo avevano più difficoltà a "leggere" i volti altrui rispetto agli altri.

È possibile che le ragazze che non sono soggette a tali influenze progrediscano nello sviluppo emotivo più velocemente dei ragazzi.

Gli esperti non sostengono che usare il ciuccio sia un male assoluto. Per arrivare alla verità, sono necessarie molte più ricerche, ma a quanto pare, un legame tra un ciuccio innocuo e lo sviluppo del bambino esiste ancora.

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