Identificazione della rete neurale responsabile della balbuzie: nuova ricerca

Una nuova ricerca pubblicata su Brain ha identificato uno specifico centro del circuito cerebrale che svolge un ruolo chiave nella balbuzie.

Lo studio, condotto dalla professoressa associata Catherine Tice dell'Università di Canterbury (Te Whare Wānanga o Waitaha), esamina due diversi tipi di balbuzie, evolutiva e acquisita, per mostrare una chiara base neurale per questo disturbo del linguaggio.

"La balbuzie colpisce circa l'1% degli adulti e può portare a significativi problemi di comunicazione e ansia sociale, ma la causa della balbuzie è ancora sconosciuta", afferma la professoressa associata Theis.

"Si verifica più spesso come un disturbo in via di sviluppo, ma può anche essere causato da danni localizzati al cervello a seguito di un ictus o altre condizioni neurologiche. Mentre la maggior parte degli studi tratta questi diversi tipi di balbuzie come condizioni separate, questo studio adotta un approccio unico, combinando set di dati per vedere se possiamo identificare una connessione comune."

Lo studio multidisciplinare, condotto in collaborazione con ricercatori dell'Università di Turku (Finlandia), dell'Università di Toronto, dell'Università di Boston e del Brigham and Women's Hospital della Harvard Medical School, ha utilizzato tre set di dati indipendenti: case report tratti dai casi pubblicati letteratura sulla balbuzie neurogena acquisita dopo ictus; uno studio clinico che ha coinvolto pazienti con balbuzie neurogena acquisita dopo un ictus; e adulti con balbuzie persistente dello sviluppo.

Mentre studi precedenti avevano esaminato posizioni specifiche del danno cerebrale per cercare di capire come funziona il cervello, il professore associato Theis afferma che questo studio utilizza una nuova tecnica che esamina le reti cerebrali colpite dal danno e scopre se c'è un centro comune.

"Abbiamo utilizzato i primi due set di dati e la mappatura della rete di lesioni per verificare se le lesioni che causavano la balbuzie acquisita erano coerenti con una rete cerebrale generale. Abbiamo quindi utilizzato il terzo set di dati per verificare se questo modello di rete era rilevante per la balbuzie nello sviluppo.

"Esaminando ciascuno dei set di dati, siamo stati in grado di trovare una rete comune di balbuzie, restringendola a una parte specifica del putamen sinistro, che è responsabile dei movimenti delle labbra e del viso, nonché dei tempi del parlato e sequenziamento.

"Abbiamo inoltre identificato due nuove aree di interesse per la ricerca sull'imaging del linguaggio e sulla balbuzie: il claustro e l'area di transizione amigdalostriatale. Si tratta di minuscole regioni del cervello, larghe solo pochi millimetri, il che probabilmente spiega perché non sono state identificate in studi precedenti. Ciò mostra una rete di balbuzie plausibile.

"In precedenza le persone consideravano la balbuzie acquisita e quella dello sviluppo come due fenomeni separati, ma siamo stati in grado di dimostrare che, oltre alle somiglianze a livello comportamentale, ci sono anche somiglianze a livello neurale."

Il dott. Is afferma che i risultati hanno implicazioni per il trattamento.

"Per le persone con balbuzie acquisita, questo fornisce una buona spiegazione di ciò che sta accadendo. Quando si osserva questa parte del putamen, è chiaro che il problema chiave è la sequenza dei movimenti, e questo è un aspetto importante per prestare attenzione durante il trattamento. Le aree della rete identificate forniscono anche informazioni sulle possibili connessioni con le reazioni emotive nella balbuzie.

"La scoperta del claustro e della regione di transizione amigdalo-striatale rappresenta una nuova importante direzione nella mappatura delle basi neurali della balbuzie, offrendo l'opportunità di sviluppare i migliori approcci diagnostici e terapeutici."