Il caldo anomalo causa un numero di decessi 17 volte inferiore a quello del freddo

Oggi, le tecnologie moderne ci permettono di sopravvivere con maggiore serenità a condizioni meteorologiche avverse, come le gelate invernali o il caldo estivo. Tuttavia, un gran numero di decessi si verifica ancora proprio a causa delle condizioni meteorologiche.

Negli ultimi anni, temperature insolitamente elevate sono state registrate in molti paesi. Ad esempio, in Giappone, oltre 400.000 persone sono state ricoverate in ospedale a causa del caldo. In estate, migliaia di persone muoiono per colpi di calore in tutto il mondo. Ma esperti britannici hanno scoperto, in studi recenti, che il periodo freddo rappresenta una minaccia maggiore per la vita rispetto alle temperature estive insolitamente elevate.

Antonio Gasparini, autore del progetto di ricerca, ha osservato che si è sempre creduto che fosse nelle giornate calde che si verificava un gran numero di decessi, e gli scienziati hanno prestato molta attenzione alle ondate di calore anomalo. Il gruppo di Gasparini ha dimostrato con la sua ricerca che in realtà è vero il contrario, ovvero che è durante il periodo freddo che il numero di decessi aumenta.

I ricercatori hanno esaminato le cause di morte di oltre 70 milioni di persone provenienti da diversi Paesi con climi diversi.

In ogni Paese che ha preso parte allo studio sono stati analizzati la temperatura media giornaliera dell'aria e il tasso di mortalità, oltre a prendere in considerazione altri fattori che avrebbero potuto influenzare i risultati finali degli studi, come l'inquinamento atmosferico o i livelli di umidità.

Gasparini e i suoi colleghi hanno scoperto che il freddo e le gelate degli ultimi 30 anni hanno causato la morte di oltre 5 milioni di persone. Gli esperti sono giunti a queste conclusioni dopo aver analizzato attentamente i dati provenienti dai servizi medici e statistici locali in diverse parti del mondo.

Secondo il gruppo di ricerca, nel periodo selezionato per lo studio sono morte più di 70 milioni di persone e le condizioni meteorologiche (temperature anormalmente alte o basse) sono state la causa del decesso o uno dei principali fattori che hanno portato al decesso in circa l'8% dei casi.

Durante l'analisi, gli scienziati hanno scoperto che nei periodi estivi, quando si registravano temperature anormalmente elevate, moriva circa lo 0,5% (poco più di 300 mila persone), mentre con tempo freddo o gelido morivano 17 volte di più persone (oltre 5 milioni di persone).

Dopo aver confrontato la gravità degli eventi meteorologici e la frequenza dei decessi, gli esperti sono rimasti per la seconda volta sorpresi. Come si è scoperto, l'1% del numero totale di decessi durante questo periodo è avvenuto a causa del caldo o del freddo estremi, e il 7% a temperature medie; il freddo ha causato la morte di poco più del 6% delle persone.

La causa della morte, come ipotizzato dagli scienziati, sono state infezioni virali respiratorie acute, che peggiorano nel periodo autunno-inverno, e malattie cardiache.

Sulla base di questi risultati, gli scienziati esortano le autorità dei paesi che stanno vivendo condizioni meteorologiche anomale a riconsiderare le proprie politiche, poiché l'assistenza sanitaria in quasi tutti i paesi è focalizzata sull'eliminazione delle conseguenze del caldo anomalo. Gasparini e i suoi colleghi sono convinti che sia semplicemente necessario introdurre misure che proteggano la vita e la salute dei cittadini durante le giornate fredde e gelide.

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