Il digiuno intermittente promette di migliorare la salute dell'intestino e il controllo del peso

Un nuovo studio condotto da ricercatori e colleghi dell'Arizona State University evidenzia una strategia alimentare per migliorare significativamente la salute e il controllo del peso.

I partecipanti che hanno seguito un regime di digiuno intermittente e alimentazione proteica, che prevede l'assunzione di proteine uniformemente durante il giorno, hanno dimostrato una migliore salute intestinale, perdita di peso e miglioramenti nei parametri metabolici. Questi benefici sono stati significativamente maggiori rispetto a quelli osservati con la sola restrizione calorica.

I risultati, pubblicati sulla rivista Nature Communications, potrebbero ampliare la nostra comprensione dei legami tra microbioma intestinale e metabolismo e migliorare le strategie per combattere l'obesità.

I ricercatori hanno confrontato gli effetti di due interventi dietetici ipocalorici: una dieta ipocalorica continua e salutare per il cuore ( basata sulle raccomandazioni dell'USDA ) e un regime ipocalorico che includeva il digiuno intermittente e l'alimentazione proteica.

Lo studio ha coinvolto 41 persone in sovrappeso o obese per otto settimane. I soggetti del gruppo con digiuno intermittente e dieta proteica hanno mostrato una riduzione dei sintomi gastrointestinali e una maggiore diversità del microbiota intestinale rispetto al gruppo sottoposto a restrizione calorica.

Il digiuno intermittente ha aumentato il numero di microbi benefici nell'intestino, associati a un fisico più snello e a una migliore salute generale. Ha anche aumentato i livelli di alcune proteine (citochine) nel sangue associate alla perdita di peso, nonché i metaboliti degli amminoacidi che promuovono la combustione dei grassi.

Il digiuno intermittente è un modello alimentare che alterna periodi di digiuno e di alimentazione. Il metodo è diventato recentemente popolare grazie ai suoi potenziali benefici per la salute, tra cui la perdita di peso, il miglioramento della salute metabolica e il miglioramento delle funzioni cerebrali.

"Data la posizione del microbiota intestinale e le sue interazioni costanti con il tratto gastrointestinale, negli ultimi anni abbiamo acquisito una comprensione più approfondita del suo ruolo chiave nelle risposte dietetiche", afferma Alex Moer, autore principale del nuovo studio.

"Sebbene lo studio sia limitato nel tempo e nelle dimensioni del campione, questo studio completo, che ha incluso l'analisi del microbioma intestinale, delle citochine, degli acidi grassi a catena corta fecali e dei metaboliti del sangue, evidenzia le complesse interazioni tra dieta, metabolismo dell'ospite e comunità microbiche."

Moher ha guidato la ricerca molecolare e sul microbioma valutando la composizione dei microbi intestinali, delle molecole infiammatorie chiamate citochine, degli acidi grassi a catena corta (SCFA) e del metaboloma.

Moher è ricercatore presso il Center for Microbiome Health dell'Arizona State University. Hanno contribuito allo studio anche la direttrice del centro Rosa Krajmalnik-Brown e i ricercatori Devin Bowes, Karen Sveazeya e Corrie Wisner.

Il coautore Paul Anciero del Dipartimento di Fisiologia e Fisiologia della Salute dello Skidmore College ha diretto la sperimentazione clinica, che ha monitorato la perdita di peso e la composizione corporea.

Lo studio ha incluso anche il contributo dei ricercatori dell’Arizona State University Paniza Jasby e Judith Klein-Seetharman della School of Molecular Sciences, e di Dorothy Sears e Haiwei Gu del College of Health Solutions.

È stato dimostrato che il digiuno intermittente ha un effetto positivo sul microbioma intestinale, favorendo la crescita di batteri benefici, che possono migliorare la salute digestiva generale. Una nuova ricerca dimostra i benefici di una dieta ricca di proteine basata sul digiuno intermittente per la gestione del peso.

L'apparato digerente, il microbioma e la perdita di peso

Il microbioma intestinale è la variegata comunità di microrganismi che vive nel tratto gastrointestinale, inclusi batteri, virus, funghi e altri microbi. Questi complessi ecosistemi svolgono un ruolo importante nelle funzioni vitali dell'organismo e nella salute generale.

Il microbioma intestinale contribuisce alla scomposizione del cibo, alla produzione di vitamine e all'assorbimento dei nutrienti. Svolge un ruolo importante nello sviluppo e nel funzionamento del sistema immunitario, proteggendo l'organismo da agenti patogeni nocivi. Infine, il microbioma intestinale regola attivamente il metabolismo, influenzando il peso corporeo, l'accumulo di grasso e la sensibilità all'insulina.

È stato dimostrato che la restrizione calorica, il digiuno intermittente (limitazione dell'assunzione di cibo a specifici intervalli di tempo) e l'alimentazione proteica (assunzione controllata di proteine durante pasti specifici) hanno tutti un impatto sul peso corporeo e sulla composizione corporea, ma l'impatto di questi cambiamenti dietetici sul microbioma intestinale è rimasto poco chiaro.

L'intestino umano contiene trilioni di batteri e altri microbi che insieme formano il microbioma intestinale. Nuove ricerche stanno esplorando come questi diversi microrganismi contribuiscano alla regolazione del peso. I ricercatori dell'Arizona State University stanno studiando gli effetti di una dieta a digiuno intermittente combinata con la distribuzione proteica sul peso corporeo e sulla salute generale. Fonte: Biodesign Institute dell'Arizona State University.

"Un microbioma intestinale sano è essenziale per la salute generale, soprattutto per gestire l'obesità e le malattie metaboliche", afferma Sveazeya, ricercatore principale presso l'Arizona State University.

I batteri intestinali influenzano il modo in cui immagazziniamo i grassi, equilibrano i livelli di glucosio e rispondono agli ormoni che ci fanno sentire affamati o sazi. Le alterazioni del microbiota intestinale possono portare a un aumento dell'infiammazione, della resistenza all'insulina e dell'aumento di peso, evidenziando il ruolo fondamentale della salute intestinale nella prevenzione e nella gestione dei disturbi metabolici.

Ricerca e risultati

Lo studio clinico ha coinvolto 27 donne e 14 uomini sovrappeso o obesi. I partecipanti sono stati divisi in due gruppi: uno ha seguito un digiuno intermittente e una dieta ricca di proteine, mentre l'altro ha seguito una dieta ipocalorica salutare per il cuore. Entrambi i gruppi sono stati seguiti per otto settimane per misurare le variazioni di peso corporeo, composizione corporea, composizione del microbioma intestinale e parametri metabolici plasmatici.

I partecipanti che hanno seguito il digiuno intermittente e una dieta a base di proteine hanno sperimentato una significativa riduzione dei sintomi intestinali e un aumento della flora batterica intestinale, in particolare quella appartenente alla famiglia delle Christensenellaceae. Lo studio ha inoltre rilevato che questi microbi erano associati a un miglioramento dell'ossidazione dei grassi e della salute metabolica. Al contrario, il gruppo sottoposto a restrizione calorica ha mostrato un aumento dei metaboliti associati a percorsi correlati alla longevità.

Sebbene entrambi i gruppi avessero un apporto energetico settimanale medio simile, il gruppo sottoposto a digiuno intermittente e alimentazione proteica ha ottenuto una maggiore perdita di peso e di grasso, perdendo in media l'8,81% del peso corporeo iniziale nel corso dello studio. In confronto, i soggetti sottoposti a dieta ipocalorica hanno perso in media il 5,4% del peso corporeo.

I partecipanti che hanno seguito il digiuno intermittente e la dieta proteica hanno riscontrato una diminuzione del grasso corporeo complessivo, compreso il grasso addominale e quello profondo, e un aumento della percentuale di massa muscolare.

Lo studio evidenzia il potenziale del digiuno intermittente e delle diete a base di proteine per migliorare la salute intestinale e la gestione del peso. Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, questi risultati offrono una strada promettente per lo sviluppo di interventi dietetici efficaci per combattere l'obesità e i disturbi metabolici correlati.

"Identificando i cambiamenti in microbi specifici, percorsi funzionali e metaboliti associati, questa linea di ricerca promette strategie di salute personalizzate, poiché possiamo adattare meglio i regimi alimentari per migliorare la funzionalità intestinale e i risultati metabolici", afferma Moher.