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Il numero di bambini americani a cui viene diagnosticato l'autismo è in costante aumento
Ultima recensione: 01.07.2025
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Il numero di bambini americani a cui è stato diagnosticato l'autismo è in costante aumento, passando da uno su 110 nel 2006 a uno su 88 nel 2008.
L'autismo si manifesta con diverse deviazioni comportamentali. Alcuni bambini presentano una forma lieve di autismo (detta sindrome di Asperger ) e spesso si trovano in situazioni imbarazzanti. Altri presentano sintomi più marcati: queste persone sperimentano significative difficoltà di socializzazione e comunicazione; di solito, evitano di comunicare con gli altri.
L'agenzia federale di ricerca Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ha valutato dati osservazionali su bambini di 8 anni provenienti da 14 stati, raccolti nel 2008. Ha scoperto che 11 o più bambini su 1.000 hanno ricevuto una diagnosi di autismo. L'autismo è cinque volte più comune tra i maschi, afferma il CDC, con una media di uno su 54.
Il direttore del CDC, Thomas Frieden, afferma che l'aumento delle diagnosi di autismo potrebbe riflettere il miglioramento delle tecniche diagnostiche. "I medici sono diventati più bravi a diagnosticarlo", afferma. "Quindi è possibile che l'aumento dei bambini autistici sia semplicemente un segno di diagnosi più avanzate".
Poiché l'autismo si manifesta in genere nei primi tre anni di vita, il CDC incoraggia screening precoci e frequenti per i bambini, all'età di 1 anno e mezzo, 2 anni e 2 anni e mezzo.
Susan Heyman, presidente della sottocommissione sull'autismo dell'American Academy of Pediatrics, afferma che aspettare che un bambino abbia 4 anni per diagnosticare l'autismo è troppo tardi. Un intervento precoce, afferma, può aiutare i bambini con questa condizione a condurre una vita relativamente normale.
Heyman afferma che i genitori dovrebbero rivolgersi immediatamente a un medico se notano un comportamento insolito nei propri figli: "I bambini che non indicano gli oggetti o evitano il contatto visivo quando comunicano potrebbero essere autistici".
Autism Speaks, la più grande organizzazione statunitense che si batte per i diritti delle persone affette da autismo, sostiene che l'autismo colpisce circa 67 milioni di persone in tutto il mondo.